如果说到蔡元培、梁漱溟、陈独秀、严复这些名字，我们可能会觉得非常熟悉，即使说不出他们的具体故事（近现代史的步调非常急促，一些人能被记住名姓已经非常不易），可起码能知道这都是近现代非常有名的文化名人，对于我们中华民族的独立和民主做出了贡献。可是提到刘师培，南桂馨，阎锡山，袁世凯这些名字的时候呢？前两个大部分朋友可能没听过，但后两个那可是大名鼎鼎的反方代表啊，阎锡山是个盘踞山西的大军阀，袁世凯复辟帝制，窃取辛亥革命的胜利果实，都是人民的敌人啊。那么前两个人呢？在这本《叶落知秋》中，作者张仲民教授给出了答案，他们是谁？他们所生活的时代是什么样的？他们又都做过些什么？以及他们为什么会被这个时代遗忘，或说被人唾弃。文人之于国也，谈不上根本，却也不可小觑。书中提到了刘师培与章太炎的决裂，南桂馨与刘师培，刘师培与袁世凯之间的轶事。同时代的人都渴望着能施展自己的抱负，加之自古文人相轻，当然是谁有话语权 就会去踩踏其他人，你方唱罢我登场。而这些失意失败者，只能是曲终人散，黯然退场。刘师培也是文人，有着一腔热血，想要经世致用，却不想投错了队伍，一错到底，最终落得半生飘零，晚景凄凉。话至此，突然心中闪现一念，若当年是张士诚胜出，以张的商业才能，会否缔造出一个商业帝国呢？