全书以 “疑难” 开篇，质疑当代伦理学的实用性。作者赵汀阳指出，主流的规范伦理学不过是文化差异或利益博弈的产物，如同交通规则般缺乏道德高度，其争论 “没有实践意义，什么也解决不了”。他用 “有轨电车难题” 这类经典案例揭示道德判断的偶然性，将无处幸免的苦难状态视为现代社会的普遍困境 —— 这种批判让人联想到汉娜・阿伦特对 “平庸之恶” 的剖析，但更具东方哲学特有的整体性视野。在方法论层面，作者创造性地融合博弈论与形而上学。他改良的 “金规则” 将传统 “己所不欲勿施于人” 升级为双向约束：不仅禁止施害，更要求主动创造共同受益的博弈结构。“预付人权” 的设想则颠覆了天赋人权的传统逻辑，主张权利来自对未来责任的承诺，这种倒置暗含着儒家 “修身齐家” 的责任伦理基因。最富争议的 “智能民主” 方案试图超越代议制局限，通过算法优化公共决策，虽未详述技术细节，却呼应了数字时代对政治参与形式的重新想象。最终章回归作者的标志性理论 “天下体系”，将其定位为兼容前述方案的终极框架。不同于《天下体系》初探时的理想主义，本书强调该制度在理想与现实之间的动态平衡，既非乌托邦式构想，亦非强权政治的翻版，而是试图建立基于 “关系理性” 的世界秩序。这种将中国古典智慧注入现代政治哲学的努力，与亨廷顿 “文明冲突论” 形成有趣对照，也为全球治理提供了非西方中心的思考路径。书中始终涌动着怀疑论的冷峻与形而上学的热忱。作者将道德从伦理规范中剥离，视其为 “自成目的性” 的超越存在，这种区分让人想起康德的绝对律令，却更强调道德实践中的无我境界。这或许解释了为何书中博弈模型始终与 “天下” 的人文关怀共存。