本书是一部以芜湖为样本探讨城市文化、历史与城乡关系的文化随笔，通过回望作者的出生地芜湖，以学者视角探讨 “故乡” 概念与 “城 — 乡” 关系，结合建筑、历史、地理等多维度，分析城市人与原居住地的复杂联系，并反思现代城市规划对传统乡土的冲击。用精彩的文笔，非虚构写作手法融合经济、历史与人文地理，既呈现芜湖作为 “乡土中国” 缩影的普遍性，也记录个体对故乡的感性记忆与想象。芜湖是安徽省第二大城市，以 “半城山半城水” 闻名的长江畔码头历史名城，也是江南连接徽州内地的重要枢纽，最有名的 “长街” 是闻名的小商品批发市场，传统上芜湖因位于江南，本地人和处于江北的合肥有 “喻亮” 情节，但随着 2000 年建成第一座跨江大桥，现在已经 3 座长江大桥建成通车，第四座桥 2028 年通车，南北相连，未来如同上海的浦东浦西连成一片，芜湖工业出名的是奇瑞，现在江北的芜湖县的比亚迪新厂也拔地而起，出生于江北无为的王传福和巢湖的奇瑞老总尹同耀也被目前管辖的芜湖视为 “新芜湖人”。本世纪初我在芜湖生活 10 年，让我这个北方人深入了解了南方人的口味和风物，印象最深刻的是眼看中国普通城市的发展，当时芜湖闻名的还是中国最先进的空三师，芜湖的机场属于半军方，一次乘坐的图 154，当飞机已经在跑道滑行时，舱门才缓缓关上，可见疯狂。芜湖的小笼包和面点从师源于扬州，更青出于蓝，长江菜系有江浙的浓油赤酱，但加上了辣口，味道更浓郁。“千里飘香” 等臭菜也继承了宁波菜，满街的红白烤鸭沿袭了南京的风味。当遍地油菜花金黄的春天，人人都手捧清茶，过去的芜湖名人 “小燕子” 赵薇，现在应该是 “得到” 的罗胖了。从人口和 GDP 芜湖已经远超过台南市，近 20 年来，中国变化最大就要看三四线城市，现在的芜湖高铁，城铁和机场完备，江边城市公园和步道焕然一新，和中国的各地城建类似，开始拆迁时会遇到各种不理解，从 1990 年的 55 城市人口，发展到现在的 375 万，从北京、济南、大同和芜湖都经历了城市 “装修” 的过程，每个经历的人开始都会抱怨，但现在都会感到骄傲，因为材料更新，现在中国的三四线城市的环境比一线城市更先进，绿化和公共卫生，长江的净化，更能体会中国城市的惊人进步。

不要说人，甚至自然和人文景观，都是不断流动，诞生又淹没的。在 “芜湖八景” 中，除了 “赭塔晴岚”，唯一一处和真实历史往事相关的，叫 “玩鞭春色”，背后还有一段近乎传奇的历史演义故事：说东晋权臣王敦意图起兵谋反，东晋明帝亲自来到位于芜湖附近的王敦军营，探查虚实，结果行踪显露，被王敦派轻骑追杀。逃跑途中，明帝只得把自己的 “七宝鞭” 遗弃。追兵贪财，得到后停止追逐，轮流把玩，从而让明帝逃出生天。而后人为了纪念晋明帝的这一段遇险，还盖了一座 “玩鞭亭”；

在一个没有战争和瘟疫的年代，面对一个物非人非的 "故地"，怎么穿越也难以抵达，宛如逝去的岁月。在故乡消失的今天，不能够象古人那样可以漫步在熟悉的空间中，只好用回忆和挖掘去徜徉在她的时间里。聊以慰 "思乡" 之情结。前面读起来很像是由外文翻译过来的，语词繁复 —— 象很多从句不好安排。后面渐渐进入与国内古人的对话，便简朴很多。"我们活在当下，却以无尽的回溯与前瞻滋养灵魂"（华兹华斯）真是一本文字精致的好书！