我们每个人都能感受到，当下的中国正浩浩荡荡地卷入世界各类事务中，我们对世界的看法也必将因此而对人类的发展进程产生深刻影响。不过处在蓬勃发展中的中国也会面临着越来越多的复杂问题，作者对此提出，我们有必要找出 “我们对于自我与他者、对于世界自身的认识的症候所在，并给出相应的病理分析，最后开出适当的处方。”
 
这里的 “诊断”，是指依据我们身边的出版物进行的具体而微的分析，而这种分析最终将涉及个体、国家、历史、文明等世界的多重面相，这正是本书所聚焦的《正眼看世界：历史、国家与文明新论》。
 
举个例子，自上个世纪 70 年代末中国实行改革开放的新政以来，关于中国发展经验的论述层出不穷，比如 1990 年代前期出现的 “中国崛起论”，以及最近几年出现的 “中国模式论”。
 
但作者看到中国的很多学者多倾向于极力论证一个观点，那就是由于内在于中国传统文化与传统文明的优异特质，诸如 “协和万邦”“四海一家”“人文化成”“修文来远”“王者不治夷狄” 等古典思想，中国的崛起将会导致 “文明的和解”，因为这正是中国文化的内在规定。
 
与此相应的主流见解是：“中国只能走、必须走，而且应该走和平发展的道路。” 往好的方向说，这些论述有助于人们克服 “美国中心论”，形成世界的多元主义论；往坏的方向说，这些论述正在诱发一种闭锁的世界认识，我们可称之为 “中国中心论”。
 
作者认为这样的看法是浅薄的，因为在这种主流的认识中，人们对 “世界秩序” 的理解非常狭隘。世界是什么？秩序又是什么？崛起又是什么？这些本质重要的概念常常会被视而不见，并将其简化为传统国际关系中的基本概念。比如，“世界” 仅仅被视为由 “国家” 构成的不安稳的集合体，自私自利成为通行其中的原则；与此相应，“秩序” 被理解为强权政治下的国家大小、国家实力大小的排列。
 
本书作者强调，这些过于简化与陈旧的看法，至少对于当下的中国而言，是有害无益的，中国也常常在自我辩护中饱受批评。
 
中国的发展，是具有世界历史意义的事件。对这种事件的认知及其历史意义的自觉，要求我们具有同样格局的眼光，这种眼光就是这篇导言所要说的 “世界主义”。
 
具体言之，我们必须将中国的发展置于世界的发展进程中，置于世界史的进程中，才能获得确切把握这个事件的全部意义。
 
对此，作者具体分析了 “列强史观”，以帮助我们重建对 “世界的认识”，诸如美国的政治逻辑、日本模式论的历史教训、德国的历史教育于欧洲政策，如此种种共同构建出一个宏大而缜密的认知网络。
 
喜欢施展老师的《中国史纲 50 讲》，以及李筠老师的《西方史纲 50 讲》的读者，一定会喜欢这本书的～