本书及作者的《秦制两千年》和《活在洪武时代》都是对专制体制的深刻批判。本书更是详细罗列王朝末期 50 年政权的僵化腐败，以及首脑的昏庸无能，各种内斗纷争不断，众多知识精英都对外世界大势，茫然无知，改良派无力回天。作者 10 年前开始本书写作，本书观点那时会得到不少人的认同，西方代表文明开放，东方是封闭专制，可现在大清末期的所有问题安在灯塔国更合适，贸易战和不讲理的小院高墙就是现代的闭关锁国，昏庸睡王和疯癫懂王为总统大位争斗无下限，大清的鸦片变成芬太尼。在 “定体问” 已经成梗的当今，三千年未有之大变局应该换个角度了，当年大清不要说慈禧，就是知识精英也没几个人能明白西方的本质，而当今太多国人走出国门，亲朋好友在西方生活的也比比皆是，道路问题成了全民大辩论，反而是白房子里的人不肯开眼看世界。看今天被交换释放的巴勒斯坦妇女和孩子，匍匐在地，亲吻加沙土地，民族独立自主建立在千万人的流血牺牲之上。11 月 25 日是毛岸英烈士牺牲 73 周年，作者是否认同 “觉醒年代” 的必然？本书编辑是微信好友，真心祝愿本书大卖。

晚期最后 50 年的改革开放，机会窗口不可谓不好。但是，由于当政者的短视自私，瞻前顾后，昏招叠出，结果是一地鸡毛。于是，革命成了必然选择，清王朝轰然倒下。有道是，世界潮流浩浩汤汤，顺之则昌，逆之者亡。

1861 年，咸丰皇帝逃往承德，并死于避暑山庄。为了壮大国力，摆脱面对西方的弱势局面，在慈禧和奕䜣的带领下，大清王朝开启了自上而下的变革之路。改革之路，并非一帆风顺，通过总理衙门的创设、同文馆的建立、近代海关系统的引入、洋务军工企业的创办、外交使团的西行、广学会的成立、废除武举、昆明湖里练兵等事件，大清并未走向愿望中的强大，而是一步步走向了帝国的灭亡。在 1861—1911 这五十年里，有许多历史人物值得关注和研究，如缺乏理政常识的太后、连汉献帝都不如的光绪、被逐离政坛的恭亲王等权谋与争斗不绝如缕的清廷高层；还有深埋改革主张的冯桂芬、选择性 “开眼看世界” 的斌椿、时代的出局者徐继畬、身陷教案的曾国藩等有挣扎但又怯懦的官僚士大夫；同时也有挑战君权神圣的严复、要做陈涉的官二代谭嗣同等图变图强的有识之士；也有在天下观与国家观的碰撞时，作为惨淡时代中流砥柱，但又困于传统礼教之中难以自拔的乡绅；以及生活本就已经支离破碎、濒临崩溃的底层民众。