本书主要从回忆史的视角，通过蔡元培同僚的回忆和评价，以及历史文献的研究，对蔡元培先生就职，辞职、退隐和纪念等关键事件，用无数细节呈现出蔡元培校长动态变化的形象。 我们都知道，蔡元培校长对当时腐败的北大，整肃了学风和校风，用 “思想自由，兼容并包” 的方针为北大带来了学术自由争鸣的学院氛围。我们的历史教科书上就是这样讲的。 要知道，我们现行的中学和大学教育制度，比如：选课制、学分制、三大主科、甚至男女同校，德智体美，都是蔡元培提出来的。那你有没有想过，为什么当时的蔡元培有如此超前的眼光、提出先进的教育思想和教育理念，引进先进的教育制度？这都得益于他的留学经历，在德国的留学生涯中，他受到了老师和教授的思想影响，吸收了大学的自由思想。然后，通过自己的创新和实践，将北大改造成了现代大学的样子。 但是，我们不知道的是，在 “思想自由” 的背后，并不是一片欢乐祥和，而是 “水火不容” 的派系斗争。比如：“北大的教师当时分为两派，一派是英、美、德留学生，以胡适为首；另一派是日、法留学生，领头的是李石曾。这两派明争暗斗，互不相容。” 对于蔡元培的兼容并包，外界、甚至校内，反对声不绝于耳。多人上书总理段祺瑞，蔡元培无奈向总理段褀瑞辞职抗议。 蔡元培长北大十年有半，竟七次辞职，实际在校只有五年半。为何多次辞职，多次复职，浮浮沉沉？其原因，既有表示对当局的抗议和不合作，也有对复杂人事和政治斗争的妥协和退让。书中引用了蒋梦麟、周作人、胡适等多位亲历者的评价，极大程度上还原了当时的历史事实。在他们的回忆和评价中，你能看到一个有血有肉的校长，一个鲜活的时代，充满了激情，也写满了无奈。如果你也想亲历那段真实的历史，了解那个动荡的时代，这本书是非常不错的选择。