主编推荐语

普利策奖获奖作家、《病毒星球》《演化的故事》作者以诗意的语言，探寻生命的意义和极限，领略生命的缤纷与复杂。

内容简介

何谓生命？怎样就算“活着”？这或许是生命科学领域最复杂、最具哲学性的问题之一。尽管人类对生命已经有了相当程度的了解，但“生命的边界在哪里？”这个问题仍然处于一个模糊的灰色地带。如果你把这些问题抛出给一名生物学家，谈话有时就会变得相当“尴尬”。

病毒算有生命吗？一个处于高度昏迷状态，已经不可能再恢复意识的人还算活着吗？科学家用一个细胞创造出来的，有神经活动的迷你版大脑呢？

除了生死之间的模糊地带，生命的边界还体现在另外两个维度：通过数十亿年的演化，地球上的生命将其生存能力拓展到了怎样的极限？火山口等极端环境中，甚至其他星球上存在生命吗？

本书中，科学作家卡尔·齐默用诗意的语言，从宏观到微观，从过往到当代，从日常现象到前沿科学，引领读者多角度地探寻生命的边界和极限：

走进科学实验室，目睹科学家创造出人造的大脑并把它们送上太空；
与巨蟒亲密接触，探索它们的新陈代谢有哪些秘密，使它们能灵活应对饥一顿饱一顿的生存挑战；
见证交配之后就“踹掉”雄鱼DNA的性寄生鱼的神奇繁殖方式；
自己动手，通过演化来改造细菌，尝试治疗严重的疾病；
以火山口作为实验室，研究外星生命出现的可能性……

与此同时，作者也从科学、哲学、伦理等领域的角度深入地审视了生命的另一极——死亡。

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