传统社会的人们都特别崇拜过去：古代中国推崇 “尧舜禹三代”；西方人认为过去有个完美世界叫 “伊甸园”。到了近代，人们越来越觉得应该向前看，因为美好的未来在明天。但现在，人们被许多问题困扰，像健康、养老、育儿。对此很多人都给出了解决方案，比如改善社会服务状况、加速科技医疗发展，或者让自己不断适应新的环境。戴蒙德在这本书中提出，我们不妨从久远的原始社会找找答案。就拿教育来说，现在我们特别注重对儿童的培养，不让他们输在起跑线上，给了儿童更多资源，也施加了更多压力。而在原始社会，儿童被看作是有自主能力的个体，他们的欲望不被压制、他们的错误行为也不被惩罚。再拿调节纠纷来说，现在我们特别强调利用规则和法律解决问题，黑白要分明，是非要确切，但常常双方都不满意。在原始社会，维持社会关系是第一目标，调节纠纷不是为了辩明是非，而是要巩固关系网，维持社会的和谐。“文明” 意味着人受到更多的约束与规训，一定程度来说，我们从未现代过。这本书并不是要让我们回到过去，而是告诉人类，赶路赶久了，要记得不时回头看看。这样，脚下的路才会走得更远。

本書的作者就是鼎鼎大名的《槍砲、鋼鐵與細菌》的作者賈雷德戴蒙德，本書可策重點讀本書裡關於教育的章節，對我們這些現代人來說，這本書的警醒就是不要以為人類社會的方方面面都是進步的。不諱言在科技、公共衛生方面我們確實有很大的進步，但在很多其它的方面，現代社會的做法是有問題的，我們要認清自己的缺陷和荒誕。

很多现代社会难题，传统社会的应对方法值得参考。500 多年前，人们就在警惕机器对人书写能力的伤害。4000 多年前，古巴比伦时期刻在泥板上的文字：现在的年轻人堕落了，不再进取、不尊重文化，不听老人劝。这句话常让我们想起身边老一辈人的感叹。儿童教育在欧美地区的观念里，把婴儿包裹起来放在身边或抱在怀里都是错误的。在狩猎采集社群中，晚上孩子会跟父母睡在一起，白天子女与家长几乎寸步不离，但这反倒有助于儿童成长。因为在婴幼儿时期，孩子和母亲的共处很关键。孩子与母亲的身体密切接触，有利于孩子获得安全感，并养成良好的性格。儿童在小时候养成良好习惯特别重要。养育者要让儿童获得一手的生存经验，把小孩看作和成人一样的独立个体，孩子们可以尝试不同的事情，其中有很多是危险的。放手让儿童亲自体验，反倒让他们认识到遵守规则、谨慎做事、学习的必要性。在这种环境中长大的小孩，成年后往往非常坚韧、勇敢。打破年龄界限，让不同年龄段的儿童在一起生活玩耍，儿童也可以跟成年人一起玩耍。因为小一点的儿童可以从哥哥姐姐，或者成人那里学习本领和技能。年龄较大的孩子可以学到照顾幼童的经验，两全其美传统社会的儿童能在自然的环境下成长。纠纷问题处理纠纷时，传统社会用的不是暴力惩罚手段，而是补偿制度。传统社会里修补人际关系最核心的动作是了解、尊重彼此的感觉。赔偿金和礼物本质上是一种象征：象征甲方对乙方的歉意，象征甲方了解乙方的损失与痛苦。养老问题养老这个词透漏出一个观点：就是我们把老年人当成被照顾、被看护的对象，他们似乎是纯粹的资源消耗者。然而过去老人在传统社群中扮演着重要角色，就是 “知识的保存者”。那时的知识，主要靠人的记忆。阅历丰富的老人就像一个图书馆，他们的大脑里储存着应对各种难题的解决方案。人越老越是宝。照顾好老人，不仅是在回馈长辈的养育之恩，更是保证族群稳定存续的大事。如村口的桥要不要加固维修一下？来了一群陌生人，村民要怎么接待他们？村里的婚丧嫁娶怎么搞啊大家都得问问村中长者的意见。应对养老问题，最重要的其实是看到老人独特的价值。感悟现代社会最大的进步，是划清各种边界，对我们遇到的问题，给出尽可能确切的答案。弊端：明确的边界也会限制解决方案的多样性。边界给了我们确定性，但应对现代难题，不妨试着跳出边界，在不确定性中