世人皆知煤是一種非常重要的化石能源，但平時卻很少有機會能直接接觸到它。城市裡到處都有加油站卻沒有聽說過哪有加煤站。儘管煤的地位重要，但在煤的使用問題上卻產生了很大的分歧。支持的觀點認為還得繼續使用煤，繼續讓它發揮作用，因為很難在短時間內找到一種既經濟又高效的能源來替代它。而反對的觀點則認為煤是環境污染和全球氣候變暖的元兇，為了健康和地球的生態必須減少對煤的使用。煤影響人類文明進程的第一個關鍵節點是引爆了英國的工業革命，工業革命的發展離不開充足的鐵，對工業革命初期的英國來說最缺的就是鐵。當時鐵的產量由森林的面積來決定，這是因為煉鐵時需要大量的木炭。當時的煉鐵技術需要把木炭與鐵礦石混在一起燒。木炭不僅要提供熱量，還能提供大量的碳，這樣碳就能和鐵礦石中的氧快速結合釋放出二氧化碳提升煉鐵的效率。英國是煤炭儲量豐富的國家之一。在西方歷史中煤最早就是在英國被發現的。當時古羅馬人入侵英國以後，發現了這種深黑色又泛著亮光的礦石。羅馬人就把這種稀罕玩意，當做一種寶石來裝扮自己，這有點像是我們今天佩戴的鑽石。而英國也因為出口這種 “寶石” 而聞名歐洲。南北戰爭期間以煤、鐵為主的北方工業力量戰勝了以農業為主的南方，最終讓美國成為了一個統一的國家。也正是因為南北戰爭，煤炭產業才在美國的權利分配格局中佔據了主導地位。煤炭企業控制著整個國家的經濟命脈，牽動著每一位工廠主的鍋爐和數百萬美國家庭的壁爐。煤炭企業也發展成了一個壟斷聯盟：煤炭卡特爾，它們幾乎控制著國家所有的煤礦。就目前的情況來說，人類還無法找到一種既廉價又可行的替代煤的能源，所以依舊要使用煤，由煤而產生的氣候政治成為了左右今天世界形勢的一種手段。

这是一本介绍煤的历史书。以往有关煤的书，都是从煤作为一种矿产资源和煤的工业用途等角度来介绍的，而这本书可以说是完整介绍西方人使用煤的历史的第一本书。这本书为我们讲述了煤的来源、人类使用煤的历史以及煤在人类文明进程中产生的影响等。通过这本书，我们能了解到，煤与人类是如何相互影响、煤又是如何推动人类进程的。本书核心内容：1. 煤引爆了英国的工业革命。2. 煤驱动了美国的崛起。3. 煤影响着今天的世界形势。 第一，，煤的使用引爆了英国的工业革命，由煤、铁和蒸汽机驱动的工业革命让英国成为了一个世界强国。第二，煤驱动美国发展出了强大的运河铁路交通系统，这为美国日后的崛起打下了坚实的基础。而由煤催生出的新型劳工关系，为美国的崛起提供了政策性的保障。第三，今天影响国际政治的气候问题，本质上是对煤的使用的问题，是限制发展中国家经济增长的一种手段。

黑石头，煤