同样是讲故事，得到 APP 能把讲故事变成一项商业服务、一个知识产品，而绝大多数人只能展示表达欲、甚至单纯满足好奇心，这便是 “故事创作自觉” 的区别。唐传奇在魏晋南北朝至隋期间胎动了几百年，直到盛唐正式成型、中唐达到鼎盛，正是这一 “故事创作自觉” 的结果，而知识付费也不是新鲜事物，元稹和白居易们参与的传奇说讲 live 活动一度长达 8 个小时，其间还有酒水、配乐、侍奉等服务，唐传奇显然是长安与洛阳最具市场价值的故事经济。这些，并没有显示在正经史书中。
 
史籍中虽未记载，却被诸多零散的作品闪存记录下来，或在唐诗中，或直接在唐传奇中，或在一些唐人笔记以及种种史传、杂传之中。唐传奇就是这些记录最为集中的载体，本书便是重新读取这些散落数据的阅读器。
 
“发现唐传奇” 系列阅读，在得到电子书里已经到了第八本，而无电子书版权的纸质专著早已读了不下十五六种，程毅中先生这本书是被各种专著引用频率极高的一本，可见书中观点基本代表了大家都能接受的共识。对比我使用最频繁的李剑国《唐五代志怪传奇叙录》三册，本书与之具有高度重合的观点，又有重要的区别。
 
《唐五代志怪传奇叙录》是将志怪传奇小说史概述与研究单列为专著，再以大百科条目形式、以陈寅恪罗列史料的写法，将各篇传奇作者、相关人物、后世载录文献出处、传中涉及事件与时间等信息，进行 “数据结构化式” 地重建出各篇创作背景，侧重论证各篇载录文献之间的真实性和准确性。
 
本书则采取了另一种作法，将唐代小说（主要是传奇）按照发展时期分类后，直接在单篇作品中介绍作者等信息。我因为按照鲁迅本《唐宋传奇集》和汪辟疆《唐人小说》两本传奇集基本整理完了《叙录》三册，所以这本书读起来便特别快，甚至有 “比快更快” 的感觉，因此，我认为本书绝对是一部既能轻松满足对唐传奇的好奇心，又十分权威专业的趣味读物。
 
本书这种追求连贯的写法，带来了一个很好用的视角 —— 唐传奇兼具私人写史和民间讲唱口头表演（类似说书）两种特点，但是在成型初期带有浓厚佛教色彩、在鼎盛期又转向带有浓厚道教色彩，而在全盛期及衰退期，一边在说书中发展一边则开始将自己改造成戏文话本、为后来北宋诸宫调和杂剧做准备…… 所有这些小说创作技术的发展、内容生产与改编以及社会受众心理的转变，无不是通过具体一两篇传奇文本实现的，本书这种视角实在太好用。
 
当然，我所说的 “好用” 不是读者和受众层面的好用，而是具有 “故事创作自觉” 的原作者和改编者层面的好用。
 
举两个例子，《莺莺传》被改编成 “董西厢” 和 “王西厢”，是从唐传奇到话本再到诸宫调、杂剧的再创作，《李娃传》被改编为《李亚仙诗酒曲江池》和《绣襦记》，也是从唐传奇到戏曲的再创作。唐传奇被改编为戏曲，是中国古代戏剧最重要的创作形式，而戏剧不仅是为社会各阶级生活而服务的主要娱乐形式，它更是一种谋生的生计。
 
用现代话来说，戏剧自诞生起便是一种商业模式，这种商业模式要满足看官的娱乐心理需要，必须要使剧本（内容）引人入胜、充分调动观众的喜怒哀乐情绪、要能够吊得起胃口又能在观看后酣畅淋漓，于是，剧本作为戏剧最主要的卖点，能否带着 “故事创作自觉”、能够熟练运用讲故事的技巧乃至发展出套路、脚色制，就成为唐传奇在创作技巧上发展的一条主旋律了。
 
本书虽然所用文献远比《叙录》三册简略，但是作者将传奇小说发展、尤其是内容核心和创作技术发展作为主线的写法，实在不啻于一本《唐传奇写作技巧及素材搜集手册》或者《TOP50 唐传奇作者锤炼指南》。
 
拿着这本书再去看唐传奇，便会发现 289 年的唐朝历史能被这些唐传奇 “切割” 得特别细致。
 
首先在宏观朝政来看，可以看到唐朝权力中心在长安洛阳两都间不停地轮换、武周代唐插入了唐朝历史及武周朝酷吏苛政、封疆大吏和边疆事务的变迁、安史之乱、古文运动、牛李党争等等事件的细节 “局部”；
其次在城市来看，虽然传奇故事皆以整个天下为舞台，但是主要舞台还是在长安和洛阳、重点是长安，长安市坊、街巷、生活方方面面都能达到街景、园景级，况且这些信息不是单纯地一则史籍条目，而是一个生动故事中不可或缺的置景观；
然后，历史人物关系变得格外复杂和多样，史书有名却中不曾记载往来的两个人物，很有可能要么出现在同一篇传奇中，要么是同一篇传奇的作者和好友，还可能是政敌或情敌关系。不仅历史人物关系变得复杂，他们往往还是一些历史事件的亲历者、见证人或推动者；
……
 
仅以这三点为例，就能看到一个名不见经传的 “另一个唐朝” 和 “另一个长安”，而得到该结果的意义，显然还是在于运用 “故事创作自觉” 开发出新的故事（内容）。连 1300 年前唐朝人都懂得的故事经济，难道现代人还学不会利用？
 
难怪需要向知识付费领军者学习。