当我们决定，共同保护某种特别的生活方式，或某些给人以美感的事物的时候，即使它们意味着更高的税收、更昂贵的食物、相对缓慢的经济增长，却并不意味着不划算、不经济。因为，经济学的永恒追求，是让幸福最大化，而不是财富最大化。长久以来，人们对经济学的感觉，大多是冷色调的，认为经济学思维，是一种冷酷、理性的思维。但事实上，跟其他学科一样，经济学只是帮助我们理解世界运转、追求更好生活的一套工具。工具本身都是中性的，它最终折射出什么样的色彩，取决于，我们希望通过这套工具，达成什么样的追求、实现什么样的幸福。

经济学广为人知而且时时刻刻包围着我们，但却时常被人们称为 “沉闷的科学”。本书去掉了所有艰涩难懂的图形、方程式和术语，代之以生动的故事、平实的语言和诙谐的笔调，把经济学这门高居象牙塔的学科带给我们，引领我们在周围的经济世界进行一次轻松愉快的旅行。本书核心内容：1. 从微观经济学视角，如何理解个体之间的财富差距？个人财富积累的关键是什么？2. 从宏观经济学视角，如何看待国家之间的财富差距？富国为什么富裕？穷国怎么变富？ 第一部分，如何用微观经济学理解个体之间的财富差距。其中理解微观个体经济行为的关键是 “最大化”，理解市场运行机制的关键是 “稀缺性”。经济学家们认为，在人力资本稀缺性上的差异，是形成个体财富差距的最重要原因；此外，不管是在劳动力市场，还是在资本市场中，任何财富策略都必须遵循经济的基本规律。而那些令人垂涎的 “一夜暴富”，在经济学的审视中，只是不合逻辑的 “异常值”。第二部分，从宏观经济学视角，如何看待国家之间的财富差距。首先我们探讨了，如何衡量一个国家的经济水平。这里主要围绕的是一个关键指标 ——GDP。我们发现，尽管 GDP 有一些缺陷，但它对于描述一国经济状况，起到的是 "从一滴水看大海" 的作用；我们之所以看重 GDP 这个指标，不仅是因为对增长的追求，更是出于对衰退的警惕。最后，我们讲了经济学家对于 “穷国如何变富” 这个问题的探索。在这里，作者指出，相比于让经济学家们提建议，直接为穷国提供国际援助是更有效的选择。这不仅是出于人道主义，也是为了全人类的共同福祉。诺贝尔经济学奖获得者罗伯特・福格尔说过：在我们获得 “好生活” 之前，我们首先必须对 “好生活” 进行定义。意思是，如果我们想要使用经济学思维来探讨，如何实现更好的生活，我们首先要想清楚，我们所追求的、更好的生活究竟是什么。书中有一个例子，说的是，《纽约时报》的专栏作家安东尼・刘易斯，曾经大为赞叹意大利一家小农场的美丽。这个农场里有 “银光闪闪的橄榄树、种着向日葵的田园、葡萄园、大理石的房子和建筑。” 刘易斯哀叹，这么小的农场，在企业化农业的世界中，看起来很不经济，但是它们却应该保留。因为，“生活 —— 文明的生活 —— 比无节制的市场要丰富得多”。当我们决定，共同保护某种特别的生活方式，或某些给人以美感的事物的时候，即使它们意味着更高的税收、更昂贵的食物、相对缓慢的经济增长，却并不意味着不划算、不经济。因为，经济学的永恒追求，是让幸福最大化，而不是财富最大化。长久以来，人们对经济学的感觉，大多是冷色调的，认为经济学思维，是一种冷酷、理性的思维。但事实上，跟其他学科一样，经济学只是帮助我们理解世界运转、追求更好生活的一套工具。工具本身都是中性的，它最终折射出什么样的色彩，取决于，我们希望通过这套工具，达成什么样的追求、实现什么样的幸福。

经济学其实就在生活中，专业的知识，阻碍了大部分人了解经济学的积极性，而作者抛开了各种深奥的词汇以及难懂的公式，从身边的现象说起，让经济学没有了距离感。我们也会发现自己能理解财富，政策，环境及其中运行的一些原理。比如我们可以根据农业补贴与否可看作是国家经济发达的标志，就像我们把美国与印度作对比验证一样，美国和欧洲，政府为农业提供大量补贴。但是在农业人口所占比例相对较大的国家，例如印度，补贴情况则相反。其中核心原理就是大集团补贴小集团，在美国经济发达，农业是小集团，而在印度，经济落后，吃饭是第一大问题，则是大集团。由此可以看出，保护性政策的出台，背后都是由大集团在补贴小集团，而为什么出现此种现象，而我们大多数没有什么感觉，而小部分被保护的集团则为此欢呼雀跃，关于这个大家可以从书中找到精彩的解释。正如书中说的，关于经济学最令人难忘的事情是，一旦你接触到伟大的思想，它们就开始在每个地方闪现。