1.“帝国” 并不意味着要有 “皇帝”，它的核心是 “建立秩序的能力”。这种秩序既包括国内统治的稳定，也包括国际社会的有序。2. 罗马帝国正是集合了 “高压”“宽容”“野心” 于一身才形成的。3.“祖先遗风” 核心内容是对权威的崇尚。这种风潮既推动了罗马的迅速扩张，也导致罗马在公元 2 世纪后期出现了一大批军事强人，罗马一度陷入内战。

罗马是 “共和制法西斯” 国家，它崛起的最重要因素是对 “祖先遗风” 的继承，核心是对权威的崇尚。但权威的实现需要统治者拥有高超的统治技巧，恺撒、奥古斯都建立了强大权威，帝国影响力不断扩大。后来的统治者没有能力塑造良好的个人权威，而是一味滥用权力，放弃了 “祖先遗风”，最终罗马帝国走向没落。

作为一个政治实体的古代地中海世界，是由罗马帝国完成统一的。但罗马帝国的建立是地中海世界反复进行建立世界性帝国实践的结果。这本书，不仅介绍了什么是罗马帝国的历史，还进一步解释了什么是 “帝国”。本书的核心内容：第一部分，“帝国” 两个字和我们字面理解的 “帝制国家” 是一回事吗？罗马真的是地中海世界空前的霸主？第二部分，罗马帝国的崛起与终结有什么特别原因？为什么一定时期内罗马帝国与汉帝国的发展节奏出现同步的迹象？“帝国” 是个我们经常听到的词，它出自于罗马帝国的历史。但它与是否有皇帝并没有直接关系，“帝国” 强调的是建立秩序的能力。当我们跳出罗马帝国的版图看罗马历史，你会发现，在罗马帝国之前，地中海世界已经进行了多次建立帝国的尝试。罗马帝国正是吸收了之前的经验教训才迅速成长为一个空前的世界性帝国，确立了地中海世界的霸权。罗马是 “共和制法西斯” 国家，它崛起的最重要因素是对 “祖先遗风” 的继承，核心是对权威的崇尚。但权威的实现需要统治者拥有高超的统治技巧，恺撒、奥古斯都建立了强大权威，帝国影响力不断扩大。后来的统治者没有能力塑造良好的个人权威，而是一味滥用权力，放弃了 “祖先遗风”，最终罗马帝国走向没落。