作者麦克菲大家可能陌生，译者是何伟中国三部曲的翻译李雪顺，是的，麦克菲是何伟的老师。所以有何伟的推荐语：没有约翰・麦克菲的鼓励，就不会有江城。写作，非虚构写作近几年风声水手，像泉水喷涌一样持续喷射。写作，也仅仅是表达的一种方式之一，我想没有什么比坚持写作更好的秘诀了。

1. 技能获得 在为期 35 天的写作训练营中，我懂得了如何写书评、荐书稿，还尝试着写长达一千多字的情感文。在写作技能上有了很大的提升，让我的写作水平突飞猛进，在这一方天地中看到了新的希望。2. 思维突破以前写作的固有思维模式在发生改变，从来不知道原来写作还可以这样，这是写作训练营给予我思想上的突破。3. 心态改变写作从来都是作家的事情，现在是我们普通人的日常。4. 写作习惯养成从 35 天读书变现营中养成了写作的习惯，现在每天看课程视频和记笔记是我的日常，我希望能按照结营后的安排继续前进。5. 对工作的帮助 工作上很多人都会面临着 “开口能讲、提笔能写” 的问题，这解决了 “说不出、写不出” 的尴尬，让你写出心中理想，书出宏愿。6. 对身边人的影响好姐妹见我天天看课，不由得吃了一惊，看到了我的变化后，继而支持鼓励，我想这是我靠读书写作对身边人产生了影响，他们看着我进步，我的改变在他们心里也是一种鼓励。

麦克菲教授在普林斯顿教 creative nonfiction 四十多年，罗伯特赖特（写了《佛学为什么是真的》）和何伟（Hessler，写了《江城》《寻路中国》）都是他的学生 (当然，优秀的学生怎么都会优秀，跟老师关系不大)。这本书英文书名叫 Draft No.4，因为麦教授最喜欢改第四稿 —— 第四稿的时候，稿子基本定了（最折磨人的部分过去了），终于可以拿本同义词典，精雕细琢最合适的字眼了。读完这本书最大的收获是，原来一辈子写作并教人写作的教授也会磨叽一天到下午五点写不出来。意识到这一点，心下甚慰。中文版翻译成《写作这门手艺》，还以为是写作课教程，其实是 8 篇《纽约客》文章合集，作者用自己最拿手的 creative nonfiction 方式讲述了自己的写作过程（所以读着好像作者的回忆录），充满了大量美式写作细节，难怪被非虚构写作者奉为圭臬；但是当故事看的话，和我们生活太远，读来索然。

《控制自然》的作者是约翰・麦克菲。提到他可能很多人都不知道，但是如果说他是《江城》的作者何伟的老师。你或许像我一样觉得他很厉害吧。麦克菲在 1999 年获得普利策奖，被称为美国最卓越的非虚构作家。他从 20 世纪 70 年代开始在普林斯顿教书，90 多岁高龄依然在继续写作。这本书如果放在以前，我可能因为枯燥会读不下去，但在疫情被封控期间时，我因为感概人在新冠病毒面前的无力，只能生活在随机的命运中。在惺惺相惜中我一读便停不下来。这本书写的是人在面对洪水、火山、泥石流这些自然灾害时，是如何和自然抗争的。我最好奇的是，约翰・麦克菲的选题很独特，大多是静态的。比如：橘子、鱼、泥石流、洪水、火山等，他甚至能把这些主题写成一本书。除了选题，我还对他的另一个特质非常感兴趣，他能持续、深入关注某个冷门题材。比如，他在《纽约客》写开辟了写地质题材的专栏，这种冷门的题材他能给予长达 20 年的研究和写作。在边解拆麦克菲的文本，边分析的过程中，我获得了一种第三方观察员的视角来看待 “灾难”。这本书里只表达了一个主题就是 “人与自然的对峙过程，人类企图控制自然，但是终究还是大自然取得了胜利”。但是麦克菲把一个静态的自然灾害能写成动态的叙述逻辑，里面贯穿了人物的采访，对自然的细节描写，还有对结构的处理都令我耳目一新。比如，在第一篇文章《洛杉矶与大山的对峙 —— 泥石流》里，麦克菲没有用时间作为叙述的线索，他一直没写泥石流到底是哪一年发生的。他刻意不写具体的时间是 “希望给人留下这样的印象，即泥石流频繁发生，似乎永无终结之日 —— 无论是爆发还是间歇期。圣加百列山的活动与人类的思维总是步调不一。” 你看，麦克菲没有按常规的 3W 来写，是为了让读到的人们意识到 “自然灾害的危险” 离他们很近，仿佛就在眼前，随时都会爆发。这本书我画了很多线，写了很多笔记，做了文本分析。

本书用了很多的篇幅用来讲述一个合格的作者的基本素养，比如：讲述的事实或是数据得来源一定要有据可查、进行尽可能详细的记录、为了完成一篇带有你特别印迹的报道，你要付出足够多的坚持与了解，不论是阅读，还是走出去了解一些书面上无法得到的消息。你要尽可能让表达变得简洁而有力，不停的写，反复的修改。没有什么高深的理论，非常简单，可以说简单的有点朴素，但你写起来就会发现，懂与会之间的鸿沟非常遥远。在最后的章节，作者讲述了自己在《时代》以及《纽约客》的撰稿经历，以及这些刊物所坚持的编辑原则。这本书适合有一定写作经验和基础，想要将自己的写作水平进一步打磨的更好的人。坚持写，反复的修改以及阅读自己的作品。