《永不停歇的时钟》的一个重要目的是要表明理解历史对于当下思考现代生命科学有着极其重要的意义。历史分析可以揭示形成目前的科学问题和科学理论背后的力量，从而重新开启被排除的思维方式。研究当代科学原理的起源和发展就意味着我们要重新发现它所代表的意义，从而为生命体提供科学模型。

在德语中，有一个描述钟表平衡的词叫 “Unruhe”，意思就是 “不平静”。有人可能说我们身体也是一样的，永远不可能处于绝对的舒适、平静之中：因为如果存在绝对的平静，周围事物产生的影响或自身身体器官、血管和内脏的微小改变都会破坏这种平静，并使得这些发生变化的部位通过一些努力回到最佳状态；这就产生了一个永久性冲突，即我们自身的 “钟表” 的不平静。这种说法比较对我的口味。

赫胥黎指出 —— 这就是他的玩笑 —— 水也有其强大的属性，但是我们知道水是由一定温度范围内，特定比例的氢原子和氧原子构成的。我们 “不会假定某种‘水性’物质进入并夺取氧化氢分子，继而将水性颗粒引导到它们的位置”。赫胥黎继续道，确切地说，我们目前还无法理解原生质是如何生存的，更没弄明白水的化学成分为何会带来这般属性。但是 “我们充满希望，满怀信心，不久以后我们就能够像现在可以从手表的组成部分和组成方式上推断出其工作原理一样，设法弄清水的成分与其属性间的关系这一谜团”

科学解释不能将意志或者能动性归因于自然现象：没有哪种主导力量，譬如 “水性”，能够占据某种物质并且引导其发展。这条原则禁止将重力驱动钟表摆动说成是因为这个力量想靠近地心，所以钟表才能够摆动；也禁止将蒸汽机里的蒸汽扩散说成是因为蒸汽自己想往上升，所以蒸汽才会向上扩散。其次，赫胥黎的玩笑利用了将禁止能动性的原则延伸到对生命现象的解释所涉及的不确定性和犹豫上肯定 “生命力” 并不是比 “水性” 更有用或更科学的概念。

人奴役人总有心理负担，设计机器人，任劳任怨，又没有道德负担。先贤们早就开始想办法了。