“父选母抄，圆圆留念”。人之嗜好，各有所偏。好咏歌者，则论诗当如乐；好雕绘者，则论诗当如画；好理趣者，则论诗当见道；好性灵者，则论诗当言志；好于象外得悬解者，则谓诗当如羚羊挂角，香象渡河。而及夫自运谋篇，倘成佳构，无不格调、词藻、情意、风神，兼具各备；虽轻重多寡，配比之分量不同，而缺一不可焉。诗之情韵气脉须厚实，如刀之有背也，而思理语意必须锐易，如刀之有锋也。锋不利，则不能入物；背不厚，则其入物也不深。唐诗、宋诗，亦非仅朝代之别，乃体格性分之殊。天下有两种人，斯分两种诗。唐诗多以丰神情韵擅长，宋诗多以筋骨思理见胜。

学识渊博，选格甚高

钱选杨抄唐诗上下卷，最初是打算给他们的女儿留念，后来他们的女儿英年早逝。后将手稿赠给了吴学昭，在征得杨先生同意后，抱着学术为公的态度，决定将其公开出版。《钱锺书选唐诗》共选录 308 位诗人（无名氏计为 1 位）1997 首（句）作品，单从体量上就可以看出，它的覆盖面是很大的。以唐代的大诗人为例，中国社会科学院文学研究所选注《唐诗选》里杜甫选了 71 首，白居易选了 30 首，本书中杜甫却选了 174 首，白居易选了 184 首。相反，李白在《唐诗选》选了 64 首，本书却只选了 23 首。很显然，钱先生完全没有顾及李白在唐代诗坛的所谓地位和影响力，他关注的只是作品本身。

《谈艺录》中评白居易时说：“香山才情，昭映古今，然词沓意尽，调俗气靡，于诗家远微深厚之境，有间未达。其写怀学渊明之闲适，则一高玄，一琐直，形而见绌矣。

宋之问（656？—712？），字延清，虢州弘农（今河南灵宝）人。高宗上元二年（675）登进士第。在朝曾任尚方监丞等职，武后朝预修《三教珠英》。因依附张易之兄弟，神龙元年（705）被贬泷州参军。次年遇赦北归，授鸿胪主簿。曾任考功员外郎，知景龙三年（709）贡举。景云元年（710），流徙钦州。玄宗初赐死桂州。之问为武后朝重要宫廷诗人，与沈佺期齐名，二人对律诗的定型多有贡献，所作律诗称 “沈宋体”。