物质贫穷是时代的愧疚精神匮乏是人性的悲哀一如既往地让人揪心，曹文轩的作品，总会让你感到亲切真实，一幅幅画面真切地呈现在你面前，撕碎了裹在凄惨外面虚幻的包装。一名贫困倔强的小学徒 —— 还不能称其为小木匠，面对城市的繁华和沉重的负担，面对周遭的险恶和物质的诱惑，面对 “剥削”、“歧视”、“虚伪”、“幻梦”…… 经历着内心的挣扎，也经历着自我的蜕变。明子私藏了一张不知名的外币，真希望他不要这样；明子打算私吞主顾们预交的订金，真不希望他这样；明子毁坏师父的工具，真不希望他这样…… 随着这些情节的发生，内心也被揪扯着。一个原本善良、正直、仗义的明子，在生活的压迫下，徘徊在良知、道德的边缘。庆幸的是，明子还是回到了原来的路上，虽然贫穷，却保有理性。整本书，以明子的回忆作为结尾。让迷失的明子回归正途的，是自家曾经极为惨痛的投资失败。面对鲜美的水草，羊却一口也不肯吃，宁可饿死。原来，生物体都有自己的底线，有所为，有所不为。一个人终是要在无尽的选择中不断锤炼自己的意志，谁不是在改变？或者是退化，或者是精进，或者是随波逐流，或者是迎难而上。明子是幸运的，物质的匮乏或许会持续很久，但精神的富足却会经此不菲。当明子看到自己冒着生命危险为紫薇采下的芦花被她和另外一个他当做蒲公英随意吹散扔弃的时候，他残存的一点在陌生城市的归属感都被残酷地掠夺走了。那一刻，城市和农村的界限分外分明。逾越这道鸿沟的，是超乎身份的人性之美。时代给每个人的机遇未必平等，但是每个人选择面对不同困境的态度却可价值趋同。选择天堂，就意味着经历苦难，而苦难的尽头，也许就是天堂。

人在为钱窘迫时，还可以惬意吗？放下，就可以高贵而优雅的活着或死去，

一只只山羊慢慢地倒下，它们坚持不吃可以活命的天堂草，结果，它们都死在夕阳遍照的草坡上……，这一幅景象震惊了乡下少年 --- 明子，像一拳重重地撞击在胸口。 他想着那一笔造阳台预收的工钱，他想着夕阳映照的雪白的羊尸 --- 那一群不吃天堂草而死去的羊。 明子还了那笔预收的钱吗？ 他如何徘徊、挣扎在善恶一念之间？ 一部深沉内敛的长篇少年小说，描述一个乡下少年在大城市生存的故事，不但成功刻划出人性美的「真」，也现实揭露了恶的「真」。