说到科学，大多数人的第一反应就是无趣，无论是拗口的定理，还是冗杂的推导过程，都让人感到索然无味。也许会有人想起爱因斯坦的方程式，会说到霍金的黑洞蒸发假想，但这些理论对常人来讲都太过艰涩，难以深究其奥妙。毕竟，我们离宇宙最近的时刻，是在影院伸手挡住 3D 电影里迎面而来的陨石。

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人生来就有探索未知的本能，缺失的只是探索的渠道。当前市面上发行的科普书籍，翻开之后大多是通篇的专业术语，令人晕眩，起不到领人入门的作用。很多人都是初看书名感到有趣便买回家，之后就束之高阁，不闻不问，摆在家中当装饰品。科学知识的传播不应当局限于少部分高精尖人才中，它的传播理应是面向大众，面向所有人，这是科学普及势在必行的趋势。

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《11 次奇妙自然探索之旅》便是一个初探动植物科学的入口，它用浅显叙实的文字配以精美的插图，缓缓地讲述着动植物世界的奇趣知识。这本书的主要内容来源于英国皇家科学院的圣诞讲座记录，英国著名的生物学家海伦・斯凯尔斯从其中精选了 11 场并将其编撰成书。每场讲座的主讲人都是生物科学界的大牛，他们通过现场直观的实验，配上风趣幽默的解说，把枯燥复杂的动植物科学原理和现象直接呈现在听众面前。

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比如，弗朗西斯・巴尔弗布朗先生在讲解生态群落的概念时，搬来了一个装着水生甲虫的生态水族箱；詹姆斯・格雷爵士在现场放出了一只身姿矫健的非洲猎豹，用以展示动物的移动速度；劳埃德・派克先生则是花费了巨大的功夫在演播厅里搭起一个南极大陆的模型，并展示了来自南极洲的巨型地鳖，一身蠕动的触角引得听众惊叫连连。这些近距离的接触和观察，挑起了所有听众的兴致，大家都全神贯注的盯着主讲人，迫切的想知道他接下来会说到什么，下一步又会掏出来什么新奇玩意。

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事实上，近年来国内推行科学普及的力度逐渐加大，许多中小学都开设了与学科相对应的科普大讲堂。但社会上依旧有部分人，对搞科研的群体有着刻板的印象：孤僻、难交流、不修边幅等等，这些人认为科学研究只是一群高智商怪人之间的博弈。这种想法是相当片面的，看过了《11 次奇妙自然探索之旅》你就会发现，科学原来可以很有趣，科学家也能和常人一起高谈阔论。

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这本书兼具了知识的广度和阅读的趣味性，就算是什么也不懂的小白，也能通过相应的插画了解到生物学的奇妙。

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我比较推荐父母和孩子一起看这本书，当孩子被精美的插画吸引时，父母就可以充当主讲人，给孩子一一讲解书中的趣闻，一起增长见识的同时又增进了亲子间的感情。

“草蜢的 “唧唧” 声代表着什么？”，“海洋深处的动物到底是从哪里来的？”，“干涉自然法则的后果是什么”，这些问题看上去与现实生活好像毫无关联，实际却没有这么简单。

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在 1911 年以前，英国的许多农民为了保护自己的庄稼，经常鼓吹要射杀一些在庄稼附近徘徊的鸟类，因为有的农民认为这些鸟类的存在会让破坏自己的庄稼，影响收成。有一次农民们集体联合在一起对庄稼附近的鸟类进行了一次灭顶的讨伐，那次以后在庄稼附近围绕的鸟类的确减少了，然而庄稼的收成不仅没有增加，反而还会时不时闹灾荒，农民们都因此感到疑惑。当时有位科学工作者注意到这样的事情，便独自开始调查起来。他发现大多数成年的鸟类的确是以啃食植物为生，然而在农作物繁殖生长的夏季时，鸟类会捕抓庄稼上大量的昆虫以及幼虫来喂养它们的孩子。然而因为农民看到鸟类会啃食庄稼的表象，捕杀鸟类，导致了庄稼上的昆虫数量急剧增长，殊不知这些昆虫对农作物造成的伤害远超各种鸟类。在那以后，农民们对鸟类的捕杀减少了，然后随着时间推移，科技不断进步，到了现在人们开始发明了杀虫药，逐渐掌控了对庄稼收成的控制。当人类提出 “为什么我的庄稼收成不好时”，人们依赖科学，以论证的脉络推断出事情的原委，继而再以科学的手段解决，这是人们不断以科学的方式逐渐改变生活的一个最好例子。

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很多年以后，我在书店看到了《11 次奇妙自然探索之旅》时，突然想起小时候曾经看过的科研节目。后来回家上网搜索，才发现原来以前看过的是 BBS 电视片拍的纪录片《英国皇家科学院圣诞讲座》。

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如果要提起研究自然科学的权威机构，我始终只会想起英国皇家科学院。它成立于 1660 年，是世界上历史最长而又从未中断的科学学会。英国皇家科学院里有许多著名的学者，像闻名世界的数学以及物理学家霍金，胚胎移植及肝细胞研究权威安妮・麦克莱伦；互联网发明人蒂姆・伯纳斯・李等等。英国皇家科学院从 1825 年开始，每年都会在圣诞期间开办一次科学讲座，除了二战期间中断过几次，其余时候都会如期召开进行。我一直佩服英国人的坚持不懈，也许正是这样，他们探索自然与科学的论文才会如此严谨。

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而《11 次奇妙自然探索之旅》正是汇集了英国皇家科学院近百年的圣诞讲座的精华所编制的书。以文字的方式生动地在记录得到殊荣的科学家在皇家科学院做科学讲座时的精彩言论，他们表达的观点，论证的科学例子，做实验的现场与观众的科研互动，甚至是附有绚丽的插图来呈现科学家们为了这次讲座前前后后付诸了什么心血，看书时仿佛能瞬间将人拉回到神圣的讲座现场，亲身体会科学家们在台上绘声绘色的表演。

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“动物有童年吗？”，“植物是怎么传递信息的？”,“珍稀的动物是如何灭绝的？” 等等，当人类提出这些不可思议的问题时，我们会想 “人类为什么会提出这种问题”，又该如何解答，而解答过程中又会得到另一种问题，有时候一个问题的答案却是另一个问题的答案，有时候一个毫无意义的答案却是解开生命起源的开始。人类在这些问题中来来回回，许多科学家甚至终其一生在不断解答自然科学界的问题。我想这就是科学的魅力，而这种魅力的产生源自人们对美好生活的不断追求。

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我想人类身上最值得赞扬的是明知道自己在浩瀚的宇宙里，在生物进化演变中是如此渺小的存在，却仍不懈努力勇敢地去追求那些未知，寻找它们之间的联系，探索它们的过去与未来。也许在这些科学的探索过程中，人类才能清楚感知到自己的存在，才能更好地利用自然创造幸福。