本书很详细梳理了千年金融史，特别是近代金融在工业化发展中的作用。作者认为著名的 “李约瑟之谜” 的答案是中国因为金融不发达而没有先进入工业化（用金融解决工业化资金问题），另外中国没有发展出概率论也就没有保险业，更不要说进一步的微积分。作者也分析对比了马克思和凯恩斯的学说。本书如果 10 年前读，我可能会把其中结论奉为圭臬，但现在有点泡沫破裂的感觉，农耕民族喜欢实在，当年领导们希望天安门广场上都是工业化的烟囱，家里老人也经常发愁，不明白现在城市高楼大厦中的金领白领都靠什么赚钱，都服务来服务去不都是泡沫吗？远的有朱元璋的大明宝钞，近的有金园劵，资本主义的历次金融危机最后还是靠坚船利炮的掠夺战争补上了窟窿，二次大战其中的资本原因已经明确了，二战后 70 年的金融蓬勃发展，在于资本的全球化，广大发展中国家给资本带来了超额利润，可吊诡的是原本以为是债权人说了算，现在反而是手里拿着大棒的欠债人在制定规则，金融资本的背后还是要有坚船利炮。

一部浩浩荡荡的金融史将前后几千年的文明发展串联起来，有助于读者了解金融的发展。随着金融工具的变化可以看出金融是一种技术和理解世界的方法，随着社会的发展而不断演变。我们从书中了解到美索不达米亚平原公元前 3500 年的乌鲁克城市里，唯一的管理机构是神庙，最早的文字、合同文献、艺术、建筑等都在这里兴起，在乌鲁克的中央神殿中发现了陶筹，被认为是某种记账系统，也被确信是世界上最早的书面语言的前体。恩美铁那铭文椎体上记录了恩美铁那认为之前由于土地占用，存在大麦借贷的情形，并宣称谷物利率为 33.3% 要求赔偿。这一铭文记录是全世界最早的复利证据，导致债务呈现指数级增长，谷物的复利计算的基础是今年获得的利润可以投入明年的生产中。这一利率与后来在苏美尔文明基础上发展起来的古巴比伦文明时期所颁布的《汉谟拉比法典》，所规定的大麦利率为 33.3% 相一致。金融的力量在于它能够让经济价值的实现在时间上提前或者延后，所以往往金融契约通常在两种人之间寻找平衡：一类是希望将价值折现，另一类将价值转换到未来。在不同的时间维度上，金融几乎总是与社会、政治和文化的演进变迁相互交织。正如戈兹曼教授所说，“一个广阔的金融市场和金融制度的框架，以及金融的人文维度，对于形成应对金融挑战的稳健对策至关重要。”

这是我最喜欢的金融学者，耶鲁大学的威廉・戈兹曼教授的近作《千年金融史》。