在第一部中，女主角凯妮丝和男主角比德被选中了参加一年一度的饥饿游戏。借由两人的机智和勇敢，得以双双安全归来。在第二部的故事走向中，颇类似美国影集《越狱》，既然卖点在于历劫脱逃，主角就必须再次经历同样的过程，无论这样的安排是否符合故事原始的设定，亦即凡参加过饥饿游戏的优胜者就永远免疫。毕竟美国影视的至理格言是，只要观众和读者喜欢，没有什么不可以。幸好，作者有节制地将这部系列小说的总长度限定为三集，因此能比较合理地设计主角们重返饥饿游戏的理由，并做到上、中、下三集之间的相互呼应。在第一部中，凯妮丝代替妹妹小樱去参加都城所举办的饥饿游戏。在游戏开始前，同样来自第十二特区的男孩比德公开表示了对凯妮丝的爱慕之情。两人的战术指导黑密契顺势设计了 “同命鸳鸯” 的戏码，让两人在所有观众面前扮演相爱却必须互相厮杀的情侣，借此获得观众的同情，并由此获得最多的资助。在搏杀的过程中，凭借着凯妮丝出色的射箭技术和坚强果敢，得以和比德支撑到游戏的最后。然而当两人必须决斗产生唯一的生存者时，凯妮丝却掏出预藏的毒莓果，佯装要和比德一同殉情，因而迫使游戏主持者宣布两人同列优胜者，无需进一步厮杀。这个临危想出的举措，虽保住了凯妮丝和比德的性命，却为整个都城和特区的安定埋下隐患。在第二部中，凯妮丝和比德以优胜者的姿态回到家乡，两人都获得了丰厚的奖金，从此不需要再为衣食忧虑。凯妮丝原以为生活就此安定了，却没想到都城的总统会突然现身，告诉她必须和比德继续扮演相爱的情侣，甚至必须在所有人的关注下步入婚姻。原来凯妮丝在饥饿游戏的最后关头，迫使都城改变游戏规则的举动，被许多特区的百姓视为反抗都城暴政的象征，除了让都城脸上无光外，更激起许多人的造反情绪。都城总统虽然对凯妮丝恨之入骨，但是又不能让这个万人瞩目的人物凭空消失或死亡，否则所有人都会知道都城总统害怕百姓造成。相反的，凯妮丝和比德必须要继续呆在聚光灯下，以显示都城将一切都控制在手心。本书的风格很好地延续了《饥饿游戏》的简练和紧凑，也很平顺地将小说的焦点从凯妮丝自身的所看所感，转移至都城和各个特区之间所存在的冲突矛盾中。生存游戏的部分在《燃烧的女孩》中被淡化许多，仅以较少的篇幅来带过杀戮的过程。以 < 从既有优胜者中抽出贡品 > 来将凯妮丝和比德带回赛场，以 < 赛场设计使得大多参赛者死于赛场陷阱 > 来避开熟识者之间进行凶残对决，都衔接的恰当和合理，维持住《饥饿游戏》的基础设定：以生存游戏来丰满小说的趣味性，以男女主角的爱情情节来扣住读者的胃口，但避免其中的残忍本质引起读者的厌恶情绪。一个经验丰富的电视编剧所写的小说未必水准很高，但其可读性和趣味性通常超过其他类作者。