伊斯曼的观点隐含着批判性，他将商业资本与艺术做出了一定程度上的对立，但同时又承认了商业资本在音乐传播中的价值。这种价值首先体现在资本通过技术加大了传播的广度，同时又利用营销制造了新的消费欲望和习惯。伊斯曼为这种技术与营销的巧妙结合做出了精辟的总结：他们真正做到了贩卖音乐，而不是贩卖机器。

通过《贩卖音乐》这本书我们首先了解了 19 世纪末 20 世纪初期，美国音乐商业化的过程。这里面，有两个重要的推动力，一个是通俗音乐的市场化，另一个是唱片和留声机的普及。作者伊斯曼通过展现叮砰巷音乐和维克多公司的商业模式，相当大胆地提出自己的看法，那就是商业音乐的创作动机只有一个：用来销售，而不是表达作者固有的艺术感情。音乐的作者与其说在创作音乐，不如说是流水线上的工人。他这种有些决绝的论调一定会遭受许多批评，比如音乐爱好者们会举出形形色色的严肃音乐家，并且指出这些艺术家都是商业音乐的参与者，但伊斯曼用格什温、卡鲁索之类的例子告诉我们，哪怕他们原本具有艺术家的身份，但是不得不在商业资本的操作下让自己尽量变成一个匠人。伊斯曼的观点隐含着批判性，他将商业资本与艺术做出了一定程度上的对立，但同时又承认了商业资本在音乐传播中的价值。这种价值首先体现在资本通过技术加大了传播的广度，同时又利用营销制造了新的消费欲望和习惯。伊斯曼为这种技术与营销的巧妙结合做出了精辟的总结：他们真正做到了贩卖音乐，而不是贩卖机器。不过，你可能还会有疑问，那为什么后来的唱片市场上，古典音乐反而不如流行音乐了呢？古典音乐虽然能让唱片播放成为欣赏音乐的最佳选择，但是一旦这种历史任务已经达成，那么我们在第一部分说的那些流行音乐的优势又会重新起作用。流行音乐更容易开发出新产品，对于音乐商业化来讲，这当然是一个必要条件了。这样一来，流行音乐不断制造新的工业化文化产品，古典音乐则不断回顾往日的经典。而关于古典音乐在二十世纪中后期的不断衰落，你可以听听我们解读过的另一本书《谁杀了古典音乐》。