生命之重与灵魂挣扎的冰火之歌故事围绕主人公刘星明、李济运、舒泽光而展开，描写了他们在社会生活中的奋斗、进取、无奈，表现了社会转型时期人们心态的浮躁、脆弱。书名 “苍黄” 取于《墨子・所染》：“染于苍则苍，染于黄则黄”，暗示了社会环境对人的影响。本书以县委办主任李济运为视角人物，以县政府选举拉开帷幕，展示了一副觥筹交错又触目惊心的官场百相图。小小说围绕乌柚县政府这个权力中心，形形色色的人物粉墨登场，李济运身为县委办主任终日周旋于各路人马之间，调解多方面的矛盾，无奈乌柚官场各方利益冲突尖锐难以调和，李济运等四人不满县委书记刘星明独断专行联合倒刘，而在潜规则的支配之下，四人无奈先后离开权力中心，李济运与官场渐行渐远

王跃文以《国画》一书成为官场小说的标志性作家，《苍黄》仍是官场文学的外套。但细读下来，却发现作者的重心是在写人，写一个个性格各异、神采飞扬的官场人物。主人公李济运乃乌柚县的县委办公室主任，他几乎被动中参与一切工作，无论好坏。李济运虽然人在官场，依旧保持做人的底线，有所为有所不为。纵然如此，他还是做了一些伤天害理的事，尽管身不由己。可见，官场犹如江湖。官场，在中国可说是一个极具特色的 “生物场”，里面有种种的潜规则。所谓 “为官之道”，即指此矣。倘若破坏规则，特立独行，难免下台之命运。譬如小说里的县长明阳、县委书记刘星明，莫不如此。《苍黄》里作者反复写到县委大院里的一棵千年银杏树，这株千年古树俯视着历代官场里的芸芸众生，显得别有意味。而人世间，风雨苍黄。

官场小说中，《苍黄》算是比较现实。本书以主人翁县委常委、县委办主任李济运的视角，描述乌柚县官场现状。作者很好的用几组关系生动地一一展现了官场中各位官员的性格。第一组是刘半间与刘差配的关系。刘半间是县委书记、一把手，小心眼、贪财、爱报复，而刘差配则是乡党委书记，因陪选（心里压力大）致疯，有时疯有时清醒。第二组是李济运与熊雄同学关系。一到官场同学便不是同学，而是你是你，我是我，没有一点人情味。第三组是兄弟关系。李济运与李济林亲兄弟关系，李济运与李发林的堂兄弟关系等，把官场间的相互帮衬以及利用权钱交换等。第四组是官场同盟关系。包括以田家永副厅长为中心的乌柚县老乡圈，明阳、李非凡、吴德满、李济运倒刘星明书记的倒刘圈，公安局长周应龙与不法商人贺飞龙之间的圈子以及宣传部长朱芝与李济运的暧昧圈等。第五组是信访与截访间的对立关系。这是常态，谁都知道这样做是不对的，但仍然乐此不疲。等等。