1929 年 10 月 29 日，纽约证券交易所崩盘的钟声敲响，“黑色星期二” 不仅让美国陷入深渊，更将整个世界拖入长达十年的经济黑洞。这本《大萧条：1929—1939》，就是以跨国比较的独特框架，剖析了这场塑造二十世纪格局的经济灾难。本书深入挖掘六个核心国家在危机中的挣扎轨迹。通过德国、英国、美国、法国、中国和苏联的对比，揭示了一个颠覆常识的真相：这场危机并非单纯美国病症的全球传染，而是各国经济体系在金本位枷锁下的集体崩溃。书中对德国和美国应对策略的对比研究尤为深刻，展现出危机处理的两种极端路径。在德国部分，作者们犀利剖析了布吕宁政府的 “内部贬值” 实验。这位 1930 年上任的总理，放弃议会民主规则，依靠总统紧急法令执政。他的策略残酷而简单：通过削减工资、养老金和社会福利，人为降低德国生产成本，试图在国际市场赢得竞争力。布吕宁的政策获得了出口导向型工业集团的支持，尤其是化工巨头 IG 法本。1931 年春季，德国甚至出现了短暂的经济回暖迹象。然而这种 “饥饿疗法” 本质脆弱。当 1931 年夏国际金融体系崩溃，金本位制摇摇欲坠时，德国经济立即坠入更深渊：银行业破产、货币供应紧缩、失业人数甚至一度突破 600 万人。布吕宁的悲剧在于，当鲁尔工业区要求刺激政策时，他仍固守紧缩教条，担心通胀幽灵再现。结果：社会灾难催生政治极端主义，而他本人却在解决赔款问题前夕被兴登堡抛弃 ——“被截胜于百米终点前”。美国章节则呈现从胡佛的 “扭捏干预” 到罗斯福的 “全面新政” 的转折。胡佛虽倡导企业自愿维持工资和投资，但其 1930 年签署的 《斯姆特 - 霍利关税法》 将进口关税提至历史高位，引发全球贸易战，美国进出口额暴跌超 60%。罗斯福上台后采取激进干预：切断美元与黄金联系实现货币贬值；通过《紧急银行法》重组银行体系；实施《全国工业复兴法》规定工资工时标准；更以工代赈创造就业。1933-1937 年间美国工业产值增长 65%，但作者也指出，这种干预埋下了政府权力过度扩张的争议。本书用了许多篇幅来叙述导致大萧条蔓延的三大传导机制。金本位制的死亡螺旋：作者将金本位制重建视为 “悲剧性纽带”。各国为回归战前秩序而重建的金本位，反而成为危机传播的高速公路。当一国出现危机被迫放弃金本位时，资本立即涌向仍坚守的国家，加剧后者黄金储备流失，形成连锁崩溃。法国作为金本位区最后堡垒，其坚守政策延长了本国危机，直至 1936 年被迫放弃。贸易保护主义的恶性循环：书中详细记录各国如何从自救转向自残。美国 1930 年提高关税后，各国报复性跟进。全球贸易额从 1929 年的 686 亿美元暴跌至 1933 年的 242 亿美元。这种 “以邻为壑” 政策切断经济联系，使各国丧失复苏的外部引擎。最令人震撼的是对决策者思维局限的剖析。无论是胡佛对平衡预算的执念，还是布吕宁对通货紧缩的迷信，都显示经济理论如何成为行动枷锁。而苏联和中国案例提供了另类视角 —— 脱离全球金融体系的国家反而获得缓冲期。