1957 年，杨振宁与李政道因提出宇称不守恒理论而共获诺贝尔物理学奖。两年后，杨振宁在美国普林斯顿大学为凡纽兴讲座作了一系列演讲，将这些演讲内容整理出版，便构成了這本《杨振宁讲物理：基本粒子发现之旅》。这本书不同于一般的科普作品，它来自于一位亲身参与塑造粒子物理学发展的诺贝尔奖得主。杨振宁不是以旁观者，而是以内部人的身份讲述这个故事。书中按照历史发展顺序，叙述了粒子物理学领域早期的重要发现与不为人知的过程。从汤姆孙发现电子，到卢瑟福的 α 粒子实验，再到玻尔的氢原子理论，杨振宁将这些科学发现还原为一个个生动的研究过程。他特别着重介绍了宇称守恒问题，这正是他与李政道获得诺贝尔奖的研究领域。这种由亲历者讲述的视角，为本书增添了独特的权威性和洞察力。虽然这些演讲最初发表于 1959 年，但本次再版对语言文字、专有名词等均已更新为现代化的表述，提升了阅读体验。杨振宁通过简单的词句叙述在发现基本粒子的过程中所涉及的种种概念，大致描绘了过去 60 年物理学家在探索物质结构方面的研究工作。

一本属于 19 世纪五六十年代的老书，可以从中体会那个时代物理学家的思维逻辑。

通过采用简单的词句来叙述在发现基本粒子的过程中所涉及的种种概念，我试图向听众大致描绘过去 60 年物理学家在探索物质结构方面的研究工作。当然，一个概念，特别是科学概念，除非在促使它形成和发展的知识基础上加以确切解释，否则便不会具有充分的意义。然而我希望像本书这样描述历史的书，即使不能对主题作充分的讨论，也可以稍稍传达出物理学家在探讨这种问题时所具有的精神和所处的氛围。