“不会均分蛋糕、不会临摹简单图形、不会加减乘除、看不懂汉字”—— 这是日本儿童精神科医生宫口幸治在医疗少年犯管教所工作时，发现的未成年犯罪者惊人的共通点。这些看似简单的日常技能缺失，背后隐藏着更深刻的问题：这些孩子缺乏基本的 “认知功能”。在这本书中，作者宫口幸治就揭示了一个被社会忽视的真相：未成年人犯罪背后的真正机制，往往与认知功能障碍密切相关。作者在少年管教所遇到过一个言谈举止粗鲁的孩子，当被要求将圆形图案平均分成三个部分时，这个孩子根本做不到。如此简单的任务，这些犯事的初中生、高中生却完成得不如小学生。传统的矫正教育要求他们 “反省自己的罪行，想象受害者的感受”，对这群孩子来说几乎都是 “对牛弹琴”。这些孩子中，很大一部分属于 “边缘智力” 群体。按照现代标准，智商介于 70 到 84 之间被定义为 “边缘智力”，这一群体约占人口总数的 16%。然而在未成年犯罪者中，“边缘智力” 者的比例显著高于普通人群。这些孩子从小学阶段就开始通过 “问题行为” 发出 “求助信号”，却很少被成人社会真正察觉和重视。作者将失足少年普遍具有的特征概括为 “5+1” 个方面。认知功能低下是核心问题，表现为凭所见所闻进行推想的能力薄弱。这些孩子可能将中性的表情误解为敌意，把喃喃自语曲解为嘲讽。情绪控制力差使这些孩子拙于控制情绪，容易发怒。不会变通的特点让他们想到什么就做什么，不擅长应对意料之外的情况。不适当的自我评价使得他们既不了解自己的问题所在，又可能过度自信或缺乏自信。令人痛心的是，甚至有犯下杀人罪的少年自认为 “我很温柔”。缺乏人际交往技巧则使人际关系恶化，而笨手笨脚（不会控制力道，动作不协调）更让他们在日常生活中屡受挫折。洗碗时总打碎盘子、上菜时把饭菜重重摔在桌上，这些看似 “故意” 的行为，其实源于认知功能的缺陷。整个社会系统，从教育制度、司法体系到我们每个人，都在无形中将这群孩子隔绝在外。作者尖锐地指出，少年管教所里犯罪少年的真实境遇，反映出社会的失败和我们的冷漠。在学校里，这些 “排在班级最后 5 名” 的孩子往往无人关注。他们发出的求救信号从小学二年级就开始了，但家长和社会都未能及时察觉。更令人担忧的是，我们的赞美式教育并不能解决这些问题。这些孩子需要的不是空洞的赞美，而是有针对性的认知功能训练和支持。司法系统也缺乏对这些孩子本质问题的认识。当整个社会都无法理解这些孩子的真实困境时，他们最终只能通过犯罪行为引起注意，然后被社会遗忘。