社会中存在着各种不同类别的叙事（或者说意识形态），而个体需要通过将自身经历融入到这些更大的叙事中来理解自己的生活。每个人通过自我塑造来表达他是谁，正是这样的生活叙事使我们的生活变得有意义。流行叙事（不管是电影还是电视，是说出来还是写出来）的作用之一就是向我们提供讲述生活的范式。与此同时，集体认同 —— 一个社会向其成员提供的整个剧目的部分功能是构造个体自我的可能叙事我们都是通过叙事来理解事件之间的整体意义，让每一个事件和时刻都根据它们在叙事整体中的作用和地位才能得以理解。叙事既是一种推理的手段，也是一种情感表达的模式。只有当生活可以被恰当地理解为一个或多个故事时，我们才能真正了解自己的人格与自我。叙事性为生活提供了一种走向，而不仅仅是经验的联结。我们通过我们讲述的故事来了解我们的世界，故事除了提供对事件或行动的合理解释，还通过情节塑造饱满的人物角色。通过我们与角色的移情认同，我们体验着故事的情感内容。一个好的故事以这种方式直达我们的内心，而不仅仅是触及我们的头脑为了了解我们是谁，我们需要知道我们是如何到这里的，我们将要去往哪里，而这只能以叙述的方式来表达。我们对自身的理解必然是时间性的，因为生活是不断流变的。为了理解我们生活的时间性，我们需要叙事。为了理解自身过去的生活，以建立一种存在的连续性，我们必须以叙事的方式来把握自己的生活，将它看作展开的故事叙事的自我将想象的或虚构的视角加以整合，使之变成真实的、活生生的经验，这些虚构的经验也会被当作是我的并被整合进我的认同和自我理解中。随着时间的流逝，我们的处境中会出现新的经验和新的机会以供我们反思。我们可以重新描述我们过去的经验，通过对事件的重述或对过去事件某个细节的重新发现而意识到行为者、处境、动机或客体之间未实现的关联。叙事关注的是连贯性和结构，而不是创造某种特定的经验，重新叙述过去的可能性给我们提供了一种怀有希望地重新想象和重构未来的可能性当我们被问及「你是谁」时，我们会有选择地叙述自己的一生，选出对自己或对他人而言重要的事件，将它们重新以一种有意义的脉络组合起来。当我们尝试讲述「我们过去是谁，如何成为现在的自己，可能成为什么样的人」的生命故事时，我们也会更有条理地理解了自己，故事本身就成了我们人格里重要的一部分。一个好的生命故事能将不同的自我整合起来。求知者、友善的伙伴和自卑者都可能成为故事中的角色，而在散落的角色之上，存在一个整体的叙事框架，能将它们彼此串联。这样，我们只是在特定时间、特定地点扮演不同角色，我们明白：在扮演角色之外，我们依然在遵循一个有条理、有主题、前后连贯的故事线生活我们的生活总是与一种「自传体的叙事」相伴，我们一边书写自我的叙事，一边成为叙事中的角色。在此意义上，叙事「构成了」自我。马尔克斯说，生活不是我们活过的日子，而是我们记住的日子，我们为了讲述而在记忆中重现的日子。我们的记忆决定了我们对自我身份的认同，我们对于我们自身的理解以及我们会成为什么，决定于我们那些随着时间的流逝会发生消退、变化或不断增强的记忆。已进行过精细编码并反复加以复述的记忆，构成了我们人生故事的核心 —— 亦即我们关于自我的叙事帮助了我们界定并理解我们的身份以及我们与世界的关系。而所谓自我同一性或自我认同感，就是一种熟悉自身的感觉，一种知道自己将会怎样生活的感觉，是一种自然增长的信心，即相信自己保持内在一致性和连续性的能力（心理学意义上的自我）如果将生活看作一个正在展开的故事，这个故事的意义虽然是开放的，但也应该是我们积极计划的结果。我们是积极的能动者，是追求长期目标的有计划的人。我们既是故事中的角色，也是故事的作者。我们对生活的主导性和计划性，让人的生活具有叙述性的特点。在现实生活中，生命的一个章节紧接着另一个章节，而让这些章节之间联系起来的正是我们所追求的目的。如果我们承认生活有一种目标取向，这种目标赋予我们的生活以整体的叙事结构我们通过将其生活理解为一个（或多个）故事而成为独特的个体，所以一个人的同一性或认同是由其自我叙事的内容构成的。通过这种自我叙事，我们获得一种存在于世的合理感受。个体叙事的出现是一个现代事件，它与现代自我的探求转向内部有关，可以将其看作一种反思性的自我建构。作为一种文化发明，叙事到了现代越来越多地被个人采用以组织自己的自传体记忆，寻找个人生命历史的连贯感和意义感我们需要以叙事的方式来理解自身，理解这种变与不变的意义。作为客体，人需要被再次确认为同一个人，否则任何社会交往与社会行为都会变得不可能，道德责任的归属也会成为难题。但作为主体，人还需要将其生活经验加以整合，以理解生命对于自身的意义。在我们的人格同一性和我们讲述的自身生活的故事之间存在内在的关联。我们并不仅仅在回顾往事时叙述我们的过往，从而在回溯的意义上形成一个叙事的自我。许多人的人生并不构成一个完整的叙述，也不产生什么意义，但故事是有完整的逻辑链条的，是有意义的，我们需要故事，是需要体会到一种意义上的完整性每个人的现实的生存方式，实际上就表达出一种他（她）对于生活和世界的意义的理解。一个人有一个人的活法，而这「活法」实际上就是一种对生活意义的理解。人永远是以语言的方式拥有世界，世界也必须通过语言向我们呈现出来。人的存在是一种语言性的存在，叙事的存在。想要克服时间的解体，就要为自己的生活方式提供辩护。我们的生活不断受到来自于不同观念的挑战和质疑，所以个人必须要对自己的生活做辩护，必须要为自己的生活提供一个理由，解释生活的合法性神秘的命运知晓每一粒尘埃的一生让我们讲述我们的故事犹如一粒微尘

比较文学中的叙事方法