尽管还是要带着防蚊驱蚊的药品，但如今潜入亚马逊雨林的普通旅行者已经不必再像过去的探险者那样担心遭到蚊虫叮咬了。这不是因为环境改善，而是因为雨林中的蚊虫数量在这些年里大幅减少了。相比从前的喧嚣，如今白天的亚马逊雨林变得愈发寂静。惟有当夜幕降临，亚马逊雨林才重新充斥着蝉鸣蛙叫、负鼠的吱吱声和蛇的游走声。而以上的这些改变，正是因为人类活动和全球气候变化。数量锐减的不止蚊虫。被誉为 “生态多样性研究之父” 美国知名环境学家 也是本书的作者托马斯・洛夫乔伊自从 1979 年开始，就在亚马逊雨林里搭建科考站，并长期率领团队定期收集科考站周围生物种群的相关信息。他的团队发现在这个以生物多样性著称的 "生命王国" 中，动植物种群的生命活跃度从 20 世纪 80 年代起就一直在下降。以往常见的蛇类、鸟类的活动越来越少，更为罕见的是中大型哺乳类动物，相比巅峰时期雨林的生命多样性已大幅下降。近年来，由于全球气候变暖，亚马逊雨林的年平均气温逐渐升高，造成以雨林为家的部分动植物种群难以适应气候变化而繁衍困难、濒临灭绝。全球气候变化导致极端气象增多，极端干旱和火灾频发使亚马逊雨林的森林覆盖面积逐年减少且日益受到土地荒漠化的威胁。自 2000 年来，亚马逊雨林已发生三次不在预测之中的大范围干旱。干旱天气促发火灾，林火肆虐，摧毁了数十万公顷的原始森林。而人类的砍伐活动也加速着亚马逊雨林面积的迅速缩小，物种大量灭绝。而一旦亚马逊雨林的生态平衡被破坏、"呼吸" 急促，又将进一步加剧全球气候异变。亚马逊雨林繁茂的植被使其成为重要的 “锁碳” 宝库。据测算，被 “锁” 于亚马逊雨林的碳排放总量高达 900 亿至 1200 亿吨，相当于全球近十年来自汽车、发电等工业碳排放量之和。亚马逊雨林每年可以吸收高达 6 亿吨的二氧化碳，其强大的碳吸收能力对于维持雨林毗邻九国的气候稳定乃至减弱全球温室效应具有重要作用。