《第一声礼炮》是塔奇曼的晚年作品，本书从全球视野，重现没美国独立运动，让人看到，美国独立运动的成功，不仅是美国军民努力的结果，更与欧洲盟友的支援密不可分，从而提供了研究美国早期历史的一种全新视角。本书核心内容：一、荷兰为什么会第一时间支持美国独立战争，他们的援助又发挥了什么作用？二、约克镇大捷，美国和法国怎样合作无间，赢下了这场决定性的战役。独立战争是美国的开国之战，关于这场战争，美国的历史书籍基本都着重强调美国人的种种光辉事迹，而忽略了外部因素。本书提供的 “另一种视角” 会让你看到，在独立战争中，其实美国并不是一个人在战斗，荷兰、法国等盟友为他们提供了重要的，甚至是决定性的支持。荷兰人在贸易方面的支持，让美国能挺过英国的经济封锁，并且荷兰人以鸣放礼炮的形式，在政治上首先承认了美国。而法国更提供了直接的军事援助，正是法国海军，帮助美国打赢了独立战争决定向的最后一战：约克镇战役。可以说，没有这些外援，美国独立的前景还是一个未知数。所以，本书书名中的 “另一种视角”，其实是超越美国本土视野的国际化视角。第一个故事，在美国革命前途未卜的时候，荷兰人率先通过礼炮，对美国政权表示承认，这对美国是一种极大的鼓舞。除此之外，荷兰人还通过走私的方式，支持美洲人的贸易战；通过政治斡旋，影响英国的调军；并且通过殖民地向美国直接提供军需物资。这些对于美国革命的最终胜利，起到了关键的作用。第二个故事，正是因为法国海军在切萨皮克海战中的胜利，才使得美国取得了独立运动中决定性的一场胜利 —— 约克镇大捷，为最后的革命成功扫清了道路。这两个故事体现的，就是本书最大的特点：它把美国独立运动放到更大的国际视野下去呈现，这样我们看到的就不只是那些常见的、对于美国独立先驱们种种光辉事迹的歌颂，而是国际盟友对美国的支持，而这种支持对美国独立运动的成败，其实起了至关重要的作用。这也就是作者所谓的 “另一种视角下的美国革命”。塔奇曼说过，对于一个历史写作者来说，“成王败寇” 的历史观是非常有诱惑力的，这种观念很容易驱使人去为大人物唱赞歌，为既成事实寻找某些 “必然化” 的解释。但这样往往就会把历史简化成某种宣传口号，历史写作也会变成根据需要来裁剪事实。而从本书中我们可以看到，塔奇曼克制住了这种诱惑，她摒弃了上述这种大人物视角的写法，独立战争的绝对主角华盛顿，在本书中出场很晚，其他人等像富兰克林、杰斐逊、约翰・亚当斯，更是寥寥几笔带过。正是这种取舍，让我们看到了更宏观视角下的美国革命。而这种着眼于冷门和细节的写法，也更能启发我们思考历史的全貌。

引人入胜的历史著作，生动描写了那些曾经帮助缔造美国的人物和事件。塔奇曼以不可思议的方式呈现了动人的细节和宏大的理论，笔触华丽、挥洒。