本书与其说是关于马基雅维利主义的论著，不如说是对现实非道德主义的学习笔记。这本书夹杂了跨文化比较、人类学研究和蒙田式的思想随笔。在结尾处作者直接写出了自己全书的十一条结论，足见这本书结构散乱。书后的十一条论断在我理解起来是这样的：马基雅维利主义不是道德问题，而是人类行为的正常结果；社会美德可以对冲马基雅维利主义，但不能反驳它。社会道德并不是天则，而是人、社群与社会交流冲突的规律总结，会经常变化；马基雅维利主义的论述与实践有一种反相关关系：马基雅维利主义的提出者们往往不拥有权力，权力者反而会粉饰自己的马基雅维利色彩；人对于个人（集体）领导有一种天然好感。只有当人对于领导的认可降低到一定程度，同时违背现有道德律令的收益大过成本时，人才会实行马基雅维利主义；马基雅维利主义的权力者是现实的。因为他们的思想会传导到他们的下层，他们必须满足和正视其他人的马基雅维利主义需求；马基雅维利主义者往往是主动或被动的理想主义者。因为赤裸的马基雅维利主义不利于个体心理健康，也不利于团结不同群体的力量。旧的马基雅维利主义一旦变成既定规则，基于利用规则的新马基雅维利实践就会重生；（作者认为的中国）历史证明马基雅维利在现实场景中是能够大范围、长期有效的。马基雅维利主义者对于人类非道德面的剖析深刻。然而因为他们基于利己立场的自恋和对他人的不信任，他们在实践中往往会背离原教旨马基雅维利主义的原则。哲学可以论证马基雅维利主义的漏洞，但不能直接干预现实的逻辑。暴力和欺骗在政治中将不会消失。马基雅维利主义是一种 “斗争哲学”，当社会面临大危机时，人们会处于集体生存的需要压抑马基雅维利主义的破坏性实践。新的规则虽然也会催生新的马基雅维利实践，但历史并不是机械重读的平面循环，而是却有渐进的螺旋上升。本书将法家与马基雅维利主义化为一谈。对此，刘勃老师在他的专栏里对二者的异同有所分析，可作一补充。这本书各种意义上阅读体验并不算好。