作为当之无愧的世界第一发达国家，我们大多数人对美国的刻板印象是：福利好、富裕，人人都是中产阶级，只要努力就能成功。所以在看到以美国人为背景的《穷忙》时，总觉得有些不可思议，美国也有那么多穷人？

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其实之前也看过 NHK 拍摄的日本穷忙族纪录片，无论表面上看起来多么光鲜亮丽、歌舞升平的国家，都有不为人知的黑暗一面，美国自然也不例外。

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作者希普勒是曾任职于《纽约时报》的记者，她做了大量的采访、积累了大量素材，记述了各行各业底层人物的生存状态。

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然而美国穷人的问题在于，“在一个富有的国度当穷人要比在一个贫穷的国度当穷人难熬得多，因为在美国，人们基本上已经失去了过穷日子的本事。”

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换句话说，美国穷人是带有原罪的，不像柬埔寨、印度、墨西哥、埃塞俄比亚等不发达国家的穷人。在一个整体经济水平高、更发达的国家，人们习惯了用一套社会运转规则来解决问题，比如看病用医疗保险、贷款按照信用来计算利率、退税有正规却繁复的流程，所有的社会福利对穷人来说，反而是将他们拖入深渊的推手。

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很简单，穷人租不起市中心的房子，只能住在混乱的郊外贫民区，但在美国基本出门都要开车，意味着他必须买一辆车才能去上班；因为穷只能买很破容易坏的二手车，导致每个月有一笔额外的修车费用；因为没有钱交社会保险，导致看一次小病都能倾家荡产；还因为信用等级低，买一件小东西都要交庞大的利息和滞纳金。我们有什么资格去指责他们不够努力不够勤奋呢，劳动致富只是一个谎言，贫穷就像滚雪球，越滚越大，直到你彻底破产。

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“在她的生命中，每个微小的失误都会酿成巨大的后果。” 作者说的一点也不错，穷人的生活如履薄冰，每天活得战战兢兢。

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香港做过一个真人秀节目，叫《穷富翁大作战》，邀请公司总裁、明星、模特等诸多富豪去体验一周的贫穷生活，住几平米的笼屋、每天生活费 50 港币，工作是清洁垃圾桶。尽管美国给外人的印象是可以白手起家、靠努力改变命运，但实际上，当社会进入稳定的阶段，贫富悬殊只会越来越大，贫穷成了与生俱来的宿命，穷人要翻身太难了。

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脏乱差的基础工作少不了他们，却并没有对他们赋予额外的待遇。比如不计其数支撑北卡罗来纳州农业的墨西哥非法移民，他们生活在一个被默许又不合法的灰色地带，如果没有他们，美国的农业瞬间会收到重创，但拿不到合法身份的他们，又只能以最低生活水准存活着，也是挺讽刺的。

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虽然选题很好、内容扎实，但作为一本非虚构读物，《穷忙》也有些不足之处。某些篇章给人材料堆砌的感觉，囤长生硬，其实叙事可以更加精简，而非面面俱到。文学性差了一点，未免阅读感不佳。

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不管怎么说，有人如此关注这些底层的群体，记录下他们的生活，本身就是一件非常伟大的事情了。