之前我对于大英帝国的印象，往往停留在那些英勇的海盗、卓越的领袖以及他们如何一步步征服新土地、建立殖民地统治秩序的宏大叙事上。然而，这本书却以一种全新的视角，为我们揭示了这段历史背后那些被遗忘的角落 —— 那些在英国对外扩张过程中被俘的英国人，以及他们所经历的苦难与挣扎。这些故事不仅仅是关于个人的苦难，更是关于一个帝国在崛起过程中，其国民在海外遭遇的种种不幸。这些俘虏被囚禁在异国他乡，面临着无尽的折磨和死亡威胁。然而，正是这些看似微不足道的故事，却构成了早期英帝国历史的重要组成部分。通过讲述这些俘虏的故事，作者引出了早期英帝国一系列的挫败史。其揭示了新兴的英帝国并非如我们想象的那般强大和不可战胜，而是充满了来自欧洲大陆侵略性直的试探和由此产生的不安全感。这些俘虏的遭遇，让我们看到了大英帝国在崛起过程中所面临的种种困难和挑战。同时，这些故事也让我们更加深入地理解了那些遭遇了大英帝国的非欧洲人在这一过程中受到了何种影响，以及他们是如何应对这种外来势力的冲击的。除了欧洲大陆的老邻居之外，作者在书中还为我们提供了当时地中海、北美、印度和阿富汗的情势，还有当地人民的文化。以及在占领这些殖民地后，如何以之反哺回英帝国。内容确实丰富。