説文解字》在學術史上的價值，必須從中國學術的發展歷史來看。中國學術思想的發展，第一個時期，是中國本土文化起源與創建的時期，這個時期分成三段：從夏商到孔子、老子（公元前 6 世紀前），是中國學術思想的萌芽時期；從老子、孔子到秦統一（公元前 6 至公元前 3 世紀），是各種思想流派各有自己的角度又各抒己見、豐富發展走向輝煌的時期；加上兩漢（公元前 3 世紀到公元 3 世紀），是儒家思想廣泛吸收衆説獨具發展的時期。《説文解字》正是在這個中國本土文化還没有和其他世界强勢文化交融的時候産生，而且選擇了本土文化的基石 —— 漢字爲主題。要理解《説文解字》在學術史上的價值，還必須從中國教育的發展來看。中國古代的宮廷教育分 “小學” 和 “大學”，“周禮八歲入小學，保氏教國子，先以‘六書’”，“六書” 就是現在的文字學。小學包括 “書”（語文識字）和 “數”（算數），并以 “書” 爲先，因爲當時的數學課本也是用漢字寫的。十五入大學，文科學 “禮樂”，武科習 “射馭”。到了漢代，漢字成爲解釋經典的重要依據，已非初等教育所能框住了，所以《後漢書・盧植傳》記載，盧植上疏説：“古文科斗，近於爲實，而厭抑流俗，降在小學。中興以來，通儒達士班固、賈逵、鄭興父子，并敦悦之。今《毛詩》《左氏》《周禮》，各有傳記，其與《春秋》共相表裏，宜置博士，爲立學官，以助後來，以廣聖意。” 於是，文字學地位從初等教育層面提高到與經學同等的地位。《説文解字》的作者許慎，“馬融常推敬之，時人爲之語曰，五經無雙許叔重”。試想，漢字學到了東漢，既有小學教育總結的經驗支撑，又有著經學歷史總結的經驗支撑，再由經學家許慎用 20 年的工夫研究，其中含有漢字學的精粹，是并不奇怪的。《説文解字》作爲中國傳統文字學的經典代表作，産生了《説文》精神，成就了中國傳統語言文字學。