从 1914 年 - 1991 年（77 年）美国完成了从一个工业制造世界第一的新兴国家，成为称霸世界的灯塔，全书主要讲述：二次大战从来没有在美国本土进行，美军参战的人员损失相比欧亚大陆国家可忽略的状态，战争刺激了国内工业生产，无论是军工还是任何工业品的输出，让美国积累了全世界大部分的财富（黄金）和资产，吸引了全世界富人的投资。米尔斯海默身为优秀的地缘政治学者，认为美国最好的状态是在西半球保持绝对的统治地位，不让其他势力染指，而其他地区（大陆岛，亚太和中东，欧洲）都不能出现类似美国在美洲的统治力量国家。美国冷战的胜利，苏联的解体关键是苏联国内统治集团，上层官僚僵化，中层羡慕西方体制，俄罗斯人口下降，各个加盟共和国和华约组织国家离心离德。资本主义体制的问题，马克思已经说透了，生产发展后如何解决生产过剩和贫富差距问题，通过战争去消耗，二战前是土地和资源的殖民，二战后是通过金融资本进行掠夺，从而用补贴缓和国内矛盾，但国家之间的贫富差距在扩大。里根提出的本国去工业化，全球化产业分工，在华尔街资本的推动下，全球产业分工，解决了 80 年代西方开始的经济危机。但技术进步和中国崛起打破了平衡，举个简单的例子，德国在 1891 年注册专利的棘轮木柄螺丝刀，德国现在还在生产，欧洲要百多欧元，中国淘宝 400RMB，可同样功能的工具螺丝刀不到 30 元 RMB。说明在 150 年前德国的供电和机械式加工车床已经很普遍并能加工精度很高的军工和工业产品，在机械工业阶段曾经领先中国 60-70 年，可数字化时代的到来让中国有 “后发” 优势，比如北约发觉最近一周，俄罗斯摧毁了乌克兰 7 套海马斯系统，怀疑俄罗斯的无人机侦查系统加入了 AI 图形分析，想一下美军的航母大部分都是 40 年前的产品，当年确实很先进，可最近 40 年数字化的进步将所有行业重塑。回顾本书讲述的 77 年资本主义国家之间的矛盾，也让我们改变观念，国家之间只有利益，没有什么真正的友谊，不要一天到晚念叨什么 “伊朗背刺我们”、“俄国背刺我们”、“朝鲜背刺我们” 之类的。我们现在已经是房间里的大象了，不要有弱者心态，我们有着现在世界地缘矛盾里最好的位置，我们有着博弈最多的选项，我们和美国一样，都是决定关键问题关键走向的掌舵人。要用发展的眼光看待我们自己，我们和全球南方国家共同的利益比共同的矛盾多，在复杂的博弈中我们始终是优势的一方，不要一有点风浪就吭吭唧唧，要意识到我们就是最强者。

《极端的年代》… 从法国大革命到苏联解体，短短二百年，心知肚明上帝死了，从此自由主义与极权主义轮翻祸害了人类若干个轮回…… 一战是自由走向极权，二战是极权走向自由，此后自由与极权并存了三十年双双败落，直至一方解体…… 自由主义也好，极权主义也罢，其实是装着同一坨屎的两个精美的盆。这坨屎就是＂人是理性的动物＂，西方现代政治经济学基本假说…… 人是动物，是动物就不可能完全理性，理性不过是生存竞争中人类进化出的一个好用但昂贵的武器，好比老虎的爪子与牙，老虎不饿不被打扰时不会整天没事就张牙舞爪，但人类似乎要求自己时时刻刻都要张牙舞爪…… 通过几千年局部地区的人类史总结出来的几套政治经济学理论，各自被自吹自擂为终极真理，同时企图用经济政治军事等竞争手段证明自己的正确…… 一战不是极权战胜了自由，二战也不是自由战胜了极权。两次大战都是虚构的理性试图消灭人性，人类在终极武器被造出来之前侥幸从自己虚构的真理中逃生。不过，下次可能没这么幸运……（石木翻书每天翻本书）

这本书是著名历史学家艾瑞克・霍布斯鲍姆 “年代四部曲” 的收官之作。一部皇皇巨著，字数多达 76.8 万，是前三本书中任一本的两倍以上。书这么厚，原因之一是时间跨度大，覆盖了从 1914 年到 1991 年，长达 77 年的历史阶段，作者将这段 20 世纪掐头去尾称之为 “短 20 世纪”。