亘古时期的 “巨兽”—— 早期宇宙中的最大类星体被发现天文学家已经发现了早期宇宙中已知最大的类星体，这个庞然巨物包含一个质量相当于 15 亿个太阳的超大质量黑洞，并且至少存在于在大爆炸之后仅 7 亿年，这证明它不仅是最古老的类星体之一，还同时具有令人惊讶的大小。新发现的类星体正式命名为 J1007+2115，还拥有一个夏威夷名字 Pōniuāʻena，它是人类在同一宇宙学时期发现的唯二的类星体之一。作为宇宙辐射现象中最活跃的天体，类星体本质上是遥远的超大质量黑洞驱动的星系，来自它们的异常明亮的光芒使我们能够在宇宙学距离上进行观测。我们知道，恒星和星系的诞生需要发生在大爆炸后大约 4 亿年的电离时代，就目前我们对吸积理论的认识而言，在宇宙诞生后不久形成一个超大质量黑洞是一件极其困难甚至不可能完成的任务。因此天文学家一直希望确定它们最早曾在何时登上宇宙历史的舞台。这颗早在再电离时期就已存在的巨型类星体为研究人员提供了一个难得的机会，可以窥见宇宙年轻时的面貌，甚至黑暗时代的秘密。《天体物理学报》7 月刊载了这篇研究文章。（ApJ, 2020.07, doi.org/10.3847/2041-8213/ab9c26）