《美国讲稿》这本书是卡尔维诺为哈佛大学 “诺顿诗学论坛” 所准备的讲稿，分轻逸、速度、精确、形象鲜明、内容多样和开头与结尾六个部分。通过这六次讲座，作者向二十一世纪的文学，向我们大家，提出六点建议，主要精神是：文学的任务是减轻人们生活的重负，而要达到这个目的，作家在创作自己的作品时，首先要通过想象从自己头脑中选择一个形象（概念、故事或情感），然后通过头脑里的文化与语言储备，使这个形象变得鲜明，同时要注意自己的写作技巧，如构思明确，内容多样，用词精准，而且情节演绎的节奏也要快捷。

书名：美国讲稿作者：【意大利】伊塔洛・卡尔维诺【美国讲稿是什么】1984 年 6 月 6 日，哈佛大学邀请卡尔维诺主讲诺顿诗论，在一个学年内在哈佛大学举行六次讲座（卡尔维诺的课程安排在 1985 到 1986 学年内）。卡尔维诺最后选定（2000 年以后的文学应该保存哪些价值观）为题，思考的对象是（文学的价值、性质与特性），思考的方式是（把它们与 2000 年这个前景结合起来讲，文学与图书在科技与后工业化时代的命运如何），卡尔维诺共完成五篇讲稿（实际上共需要六篇）；但在讲座前，卡尔维诺去世（1923 年 10 月 15 日 - 1985 年 9 月 19 日）。这本书是根据他的打字稿排印的。在讲稿中，卡尔维诺表达了对文学的未来的信心，知道「有些东西只能靠文学及其特殊的手段提供给我们。」过去一千年，在西方现代语言与文学发生与发展中，现代文学充分利用了现代语言的表述功能、认知功能和幻想功能。在未来它也将在时代的挑战和机遇中发挥自己的独特作用。【五讲】一、轻逸二、速度三、精确四、形象鲜明五、内容多样

一百多页的小册子，虽短，但知识和信息的密度却很高，细细读下来颇用脑。讲稿上来第一句就是：“现在是 1985 年，距 2000 年还有十五年。我并不认为这个时代的来临会让人振奋。” 几十年后的 2021 看到这个判断，不得不佩服卡尔维诺的远见。