本书的主题很明确：讲数。但它不是一本正经地教我们认数或算数，而是带我们去看每个数字背后的 “八卦” 和历史。全书四百多页，涵盖了从 0、1、2 这些常见自然数，到复杂的无理数，再到已知最大的质数甚至无穷大这个概念。作者斯图尔特的写法很聪明，他不跟咱絮絮叨叨地推演公式，而是把每个数字当成一个角色，讲述它在数学王国里扮演的角色，以及它是怎么帮人类解开自然界奥秘的。比如书中讲到的一些数，我们平时可能连看都不看一眼，但作者却能引出一串有趣的问题。像黄金分割数，它不仅出现在复杂的数学理论里，还跟植物叶子的分布、蜂巢的结构这些自然现象紧密相关。读着读着就会发现，哦，原来这些冷冰冰的数字，其实就是大自然使用的语言。书里特别有意思的一部分是关于 “分形” 的解读，这部分内容也在网上被广泛转载。作者从那些曾被数学家嘲笑为 “病态曲线” 的图形讲起，比如雪花曲线、谢尔平斯基垫片。这些图形有一个共同点：你用放大镜去看，无论放多大，都能看到更精细的结构，而且小范围的样子跟整体长得还像。作者用很平实的语言解释了这种现象，告诉我们怎么用一个公式去计算它们的维度 —— 比如雪花的维度大约是 1.26。这个数字听起来是不是有点怪？维度怎么还能不是整数呢？但正是这种介于直线和平面之间的维度，精准地描述了海岸线的曲折程度，或者烟灰堆积的蓬松程度。这种从看似无用的数学游戏，到解释真实世界物理现象的过程，读起来确实让人有恍然大悟的快感。

《不可思议的数》一场 “自虐” 式的阅读体验，不敢说像天书一样，也至少和天书差不多。很多学校学过的知识，随着岁月的增长都还了回去，原来不属于自已的东西真的留不住啊，就像这岁月，逝者如斯夫，不舍昼夜。数，来自哪里，都说是阿拉伯人发明了数字，对于数这个概念却是众说纷纭，那个古老的文明，没有一个记物的历史，我们还有结绳记事的大历史，这应该就属于数这个概念的雏形。慢慢的通过发展，找到更加简便的方法，记录更多的事情，也就一步步发展到了现代。现代的数学，那可不是简单的记事这么简单，它已经独立，独立到自己发展自己，不再仅仅是指导生活的辅助者。独立的学科、坚深的理论、一切学科的皇冠。不知道人工智能会不会也是朝着这个方向，直到我们再也看不见人家的后尾灯。讲讲我理解的有趣的数。零，一个大鸡蛋，当然鸭蛋也行、鸵鸟蛋也行，反正我画的零一直都不是很圆，也许就是在模仿那个 “蛋” 吧。零代表无、没有，这是 “正常人” 所无法理解的，既然没有，那造出它有啥用呢？其实零就是一种状态，清空思想，把自己放在一个初始的位置，一切刚刚开始，这样你就可以在它的基础上思索更多的问题，而这些问题的基础是零。i，这个虚数，这绝对是数学的自我进化。因为一些现象无法解释，引入一个虚数，一切都迎刃而解。原来我们的想象力才是最厉害的法宝，不知道这项功能是否已经 “传” 给了 AI，如果它们偷师成功，那是多么的可怕。到时候，我们生存的意义又是什么呢？难不成就像一些悲观的预言学家所说的，我们仅仅是提供素材的 “无用之人”。想想就怕。身体是自虐之后就会恢复的反脆弱，我们的思想何尝不是呢？风浪越大，鱼越贵。

数当然是数学的基础。在高等数学里，许多其他概念虽然也很重要，但在这些概念里都能找到数。本书就是一本讲述数和它们非凡特性的著作，无论它们是小还是大，也无论它们是整数、分数、小数、实数、复数，甚至是无穷数。在数的所有特性中，最值得关注的一点就是每个数都是不同的个体，它们自身各有特别之处。数与数之间不仅是不一样的，而且是完完全全不同的。