《赎罪》以四个不同的历史片段为叙述内容，以多元繁复的叙述策略讲述一个关于爱与赎罪的故事。麦克尤恩通过主人公布里奥妮的心灵历史重塑，从个人历史的微观层面窥探长达 60 余年的 20 世纪历史图景。小说中所采取的叙述策略契合了当代英美小说经历后现代主义洗礼后的现实主义回潮。

《赎罪》为不同的叙述视角匹配了不同的文风。第一部的全能视角具有简・奥斯丁的古典风范，第二部罗比的视角酷似海明威，第三部布里奥妮的视角重在心理分析，而且通过布里奥妮之口告诉读者真相，这一部分文字深受英国著名意识流女作家弗吉尼亚・伍尔夫的影响。美国作家约翰・厄普代克在评价《赎罪》时，用了一句非常恰当的话：“伍尔夫的微光笼罩着奥斯丁的情节。”

2022 年读完的第 52 本书，近 24 万字的小说《赎罪》。全书大致分为三个部分，第一部分以半上帝视角讲述了故事发生的前半部：聚会中双胞胎 “逃离”，寻人过程中发生了强奸案，聪明、帅气的罗比虽然找回了双胞胎，却被布里奥尼错误的指认为强奸犯，被警察带走。第二部分以罗比的视角介绍了他的遭遇入狱后第二次世界大战开始，被迫参军并历尽千辛在敦刻尔克大撤退中返回英国。第三部以布里奥尼为视角，展现了她作伪证后良心上的折磨和救赎，最终和塞西莉亚、罗比和解。最后时间来到 1999 年，布里奥尼行将就木，几十年前她创作的舞台剧终于上演，不过物是人非，生还者屈指可数，塞西莉亚和罗比的结局也让人唏嘘不已，是最终有情人终成眷属？还是分别即使永远，各自凋零？未可知！小孩子的一句话（当然成人的默认、纵容也起着推波助澜的作用）改变了三个人的一生，小时候犯的错有时候要一辈子来偿还。