晚清民国时期的现代化摧毁了过去四川地方社会的民间组织，虽然国家权力竭力深入社会基层，但并不能填补社会自治被削弱后留下的真空，从而给袍哥发展留下了空间；商品经济的活跃使城镇的治安维护成为大麻烦，需要一个超越血缘和阶层、具有权威的组织，于是袍哥成为四川乡镇的权威，填补传统管理体制的不足，并将影响渗透到乡村，网络农户、发展势力，起到辅助民间教育、形成社会制裁、促进关系协调、维护地方秩序的作用。如果没有袍哥，社区的日常生活将会更加混乱。目前有关袍哥的资料以官方档案为主，是从清初到现在政府和精英塑造袍哥形象的一部分，为了替其压制这一 “危险的” 社会集团提供依据，这些记载必然包含着大量扭曲与夸大。自 1949 年以来的文史资料，由于政治语境的限制，存在明显的先入之见和政治倾向，撰写人也难以完全持公允的态度。资料记录者的角度必然妨碍我们对袍哥的整体认识，我们所知的袍哥历史只是真实历史极其微小的一部分，我们对其的认识也是非常有限的。因此，我们很难用简单的好坏来判定这样一个复杂的复合体。以上观点总结自王笛教授《袍哥：1940 年代川西乡村的暴力与秩序》一书以及他有关袍哥研究的多篇论文，其中犹以《乡村秘密社会的多种叙事》一文最值得一读，如果对 “袍哥” 这个社会集团有兴趣，建议先从上文入手。本书作为教育部资助的研究项目，叙事角度过于主流，不建议作为了解 “袍哥” 的入手处...