在中国传统学术里，有一条不起眼却绕不开的门槛 —— 避讳。皇帝的名字不能写，长辈的名讳不能提，于是改字、空字、缺笔，各种办法轮番上场。古人习以为常的规矩，到了今天却成了读古书的一大障碍。陈垣先生的《史讳举例》，正是替后来人清扫这道障碍的一把钥匙。全书不过八万余字，薄薄一册，却把 “避讳” 这件事从掌故谈资变成了系统之学。陈垣生于 1880 年，字援庵，广东新会人，与陈寅恪并称史学 “二陈”，二十世纪新历史考证学的重要代表。他自幼嗜史，弃医从史，在元史、宗教史、历史文献学诸领域多有创获，抗战时期更提倡 “有意义之史学”，以史笔激扬民族正气。《史讳举例》写定于 1928 年，彼时他已是驰骋史坛二十余年的大家，据传该书材料大半承自清儒钱大昕的《廿二史考异》，但陈垣并未止步于因袭，而是 “为避讳史作一总结束，而使考史者多一门路，一钥匙”。历代的避讳散见于《齐东野语》《容斋随笔》乃至《十七史商榷》《陔余丛考》等著作，碎片化零，甚至不乏谬误。陈垣以一人之力统揽全局，分门别类，勘误厘正，才让避讳学得以登堂入室，成为历史文献学中一门堂堂正正的专学。全书八卷八十二例，脉络清晰得像一张工笔手绘的图谱。卷一讲避讳的方法，改字、空字、缺笔、改音，四种技法一一交代；卷二讲避讳的种类，从改姓、改名到改地名、改干支名，甚至文人避家讳、外戚讳、宋辽金夏互避讳，无所不包。卷三的 “避讳改史实” 尤其触目 —— 避讳不只是改几个字那么简单，它直接改写历史记载，前人姓、名、谥、官名、地名、书名、年号，都可能在后人笔下被悄然置换。卷四归纳因避讳而生的各种讹误，卷五提醒避讳学应注意的诸种事项，卷六痛陈不讲避讳学的种种贻误，卷七正面论述避讳学的利用方法，卷八汇总历朝讳例。整部书的架构，从正面方法到反面教训，从个案分析到整体应用，层层推进，环环相扣，读来只觉严整，加上要不断停下来思考，整体看过来确实不太顺。