从更长的历史时间尺度来看，汉尼拔与迦太基帝国的失败，固然促使罗马迈出了通向帝国制霸，兴盛强大的关键一步，然而也给罗马未来的衰亡和混乱，种下了自己的诅咒。长期的扩张征战，使罗马士兵慢慢遗忘了自己对于罗马国家与共和体制的承诺，变成了统帅的私兵。开疆拓土的军事统帅，可以利用自己在海外的辉煌胜利，作为主导罗马政坛，实现个人私欲的资本；而随着帝国征服红利的持续流入，罗马公民逐渐放弃了自己的政治权利与军事义务，变成了好逸恶劳、游手好闲的市民与游民。最终，内战烽烟不断，共和制朽坏，帝制降临，罗马同时丧失了原本的质朴与活力，一步步走向最终的沦亡。这一套盛极而衰的历程，由战胜迦太基的西庇阿开启，最后由凯撒与屋大维完成。

本书的历史背景是第二次布匿战争，汉尼拔率领迦太基军队翻越阿尔卑斯山远征罗马。虽然在一系列战役中接连取胜，且在最著名的坎尼会战中，重创罗马军队，使其损失许多将领和元老院元老，堪称毁灭性打击，不然本书副标题是 “… 罗马共和国的至暗时刻”。但他仍然没有取得最终的胜利，最终不得不返回迦太基并在第三次布匿战争中被追杀至死。其短暂的一生令人唏嘘。开卷有益

这是一段塑造西方文明命运的历史，这是一场军事史上的奇迹之战。公元前 216 年，迦太基将军汉尼拔在坎尼战胜了罗马，几千年来这一战例一直备受推崇、让人敬畏。这是汉尼拔出人意料、充满创新以及血腥无情的军事胜利，在那之后没有任何将领可以企及。本书完整地讲述了坎尼之战的始末，为读者带来了这场战争激动人心的记录。