要了解一个人必须从他的生活着手，而达芬奇这位文艺复兴时代的意大利天才用他大半辈子的研究笔记为我们留下的，不仅是他个人的生活和思想，还为我们开启了一扇窥探文艺复兴意大利社会的窗口。诚然，要从这些浩瀚笔记中读懂这两者都是困难的，但作为乐于思考的读者，我们有必要尝试一下，从历史研究者的视角好好赏读达芬奇的宝藏。

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在推荐这本书之前，作为达芬奇研究者，我必须说一句题外话：由于绝大多数达芬奇手稿和笔记资料仍锁在外国博物馆和图书馆中，因此中文世界对达芬奇的研究依然很少，这本《达芬奇笔记》也只是挑选了其中最广为人知的一些篇章为我们揭秘达芬奇的一部分真容，但总归不够完善，也需要未来的学者进行更艰辛的研究。

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其实从目录上我们就能看出，达芬奇的研究领域十分广泛，但又聚焦于几个互为关联的板块中。在艺术领域，达芬奇耗尽心力研究了绘画造型技法和叙事手法，也就是造型、色彩、光影、构图等技法，并通过人体解剖学、人体测量学的研究来帮助他更好地完成艺术创作。但同时，这些研究又在机械学和工程学问题上起到了很大作用，这是因为人是机器的使用者，也是当时机械的主要动力来源，因此对人体的研究也是揭开机械学和工程学奥秘的一把钥匙。

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我们可以说，一种自然主义的模仿论和类比论是达芬奇的研究核心，而这种思想也向我们展示了文艺复兴时期的人的价值观和世界观。换言之，达芬奇的所有研究都是为了获取可被复制、验证的真理，而非单纯地为他的绘画服务。比如他通过类比研究动物头颅和洋葱的解剖结构，得出了某物的核心部分必然位于该物正中央位置的理论，继而又将这种理论套用在了自己的机械工程设计上。他还使用几何学方法研究不同感官的重要性，并得出由于眼球距离脑颅中心点更近，因此视觉是第一感官的结论。紧接着，在他的建筑设计理论中，圆形穹顶、拱的设计方案同样也使用了这套理论。相同的研究体系还能在达芬奇的水力学、流体力学、鸟类飞行观察、鱼类解剖学和飞行器设计中看到。

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因此，这些研究议题和研究方法，其实都向我们揭示了达芬奇，以及当时的佛伦伦萨知识分子坚持以 “人的尺度” 来测量万物的世界观，而这种观点正是现代性的基础。

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说回我们最开始的话题，到底谁是达芬奇，什么又是文艺复兴？我相信这本书里的很多笔记会给你一个大致的答案。不过，想要真正读懂这些笔记依然需要一套方法。我建议读者在阅读《达芬奇笔记》时，能先对达芬奇在笔记中遇到的现实问题 —— 事实上这些笔记本身就带出了他想要解答的问题 —— 思考一下自己的解决方案，然后再看看达芬奇的设想，比较一下你的观点和达芬奇之间的异同。或许，你能从中受到很多启发。而这也是本书最重要的核心价值。