黄仁宇（1918-2000）闻名的是《万历十五年》，提出中国古代的落后是由于没有数目字管理，但这方面经常被误读，我认为本书更系统和专业的阐明了问题所在，即中国的问题是由特定的地理环境和生产力水平。造就了特定的管理模式。本书已经涵盖了作者的主要论断，从出版的角度是个失败之作，只售出了 850 本。黄仁宇生逢战乱，亲身上过战场，了解中国乡村的状况和社会问题，46 年赴美求学，因曾为蒋嫡系军官，当然不甘于把蒋的失败归罪于贪腐，他曾在课上和学生争论，说 1937 年蒋的中央政府一年的支出仅有四亿美元。他从小受的教育，满清也是外来政权，这样就再前遡 300 年从 1587 年回望，全书主要观点：明朝力图在一个广大的帝国内强制推行其野心勃勃的中央集权的财政制度，这种做法超出当时的技术水平（包括交通运输，信息交流，货币和银行规则，会计统计和数据保存的技巧，甚至官员的心态）。由于中国地理上的地区差异，农作物的产出差异性很大，中央集权的政府为政权稳固，” 轻徭薄赋 “自然是首选，但这样也自然没有财力负责公共建设，特别是军队的豢养。日本的德川幕府是把全国各属地的贵族都要求到东京居住，法国的太阳王路易十四也是如此，造就巴黎的辉煌，也保证了对贵族的管束，英国是国王巡回去全国各庄园吃喝。嘉靖皇帝用严嵩去搜刮江南，变相转移支付，魏忠贤也应该是同样的作用，等崇祯除掉魏忠贤，自然江南的私库就收不上来了，全国加税再精简，自然就逼出个闯王来。从《金瓶梅》和《长物志》都可以侧面看出江南的富庶，和边关天壤之别。同样乾隆的六下江南也有同样的作用，到嘉庆扳倒和珅，江南的外财也就收不上来了。等到道光就是衣服打补丁也挽救不了中央的财政危机。黄仁宇这本书包括《万历十五年》现在看不是很专业，但确实是开创性的洞见，把中国传统历史上认为的人是决定因素，以道德评判，转向到地理，财政等技术因素上。此书为半个世纪前，那时的资料检索完全手工，未来 AIgpd 的发展，对历史资料将会有更精准的揭示。