本书讲述了欧美 2000 年的自由发展史，是一本西方自由思想发展的入门书。作者清楚地表明，自由始于一种理念：人们生来就有获得自由的天赋权利，有追求梦想与和平生活的机会。本书以 65 位历史人物的生平为基础，这些人物不乏大众熟悉的名人，如李尔本、托马斯・杰斐逊、安・兰德、伊拉斯谟、蒙台梭利、拉伯雷、 马克・吐温、亚当・斯密、贝多芬、罗伯特・海因莱因、玛格丽特・撒切尔，等等。不仅有政治家、思想家、哲学家，也包括文学家、教育家、音乐家…… 作者从人类争取自由进步的角度，展现这些人物不为人熟知的一面。从西塞罗到马丁・路德・金，这些伟大的自由主义斗士如何解决他们时代的社会和政治问题？他们的思想和行动如何一步步为我们今天的自由生活奠定基础？读者可以在这本书里找到答案。

不得不佩服国内出版社的标题命名功力，将《The Triumph of Liberty》直译为 “自由的胜利”，这样的名字可能难以吸引到我。而《普罗米修斯的火种》这个译名，则巧妙地融合了自由的主题与希腊神话中普罗米修斯盗取火种的故事，令人耳目一新。在这本书中，作者深入探讨了过去两千年间为自由做出过重要贡献的人物生平，试图从中寻找答案。这些人物身份各异，既有贵族，也有平民百姓 —— 失败的胸衣制造商、曾经的制革工人、幻想破灭的牧师、一贫如洗的作曲家、印刷工的助手、医生、工程绘图员、教授、家庭主妇、铅笔制造商的儿子、手帕织工的女儿、无业流浪汉，甚至还有奴隶。尽管他们并未总是能够实现自己的理想，但他们的贡献却是巨大的。正是这些人物的存在和努力，为我们今天所拥有的更多自由奠定了基础。本书精选了十种关于自由的主题，包括自然权利、宽容、和平、自助、个人主义、经济自由、精神自由、对自由的各种威胁、保护自由，以及自由的勇气。作者按照时代先后顺序编排，每个时代都聚焦于七位文化界的名人。例如，在探讨精神自由时，作者提到了席勒、贝多芬、雨果和海因莱因等多位跨越不同时代的文化艺术巨匠。这些人物的故事令人兴奋，他们在历史进程中扮演了关键角色，凭借自己的远见卓识、本领、勇气和爱改变了历史的走向。作者通过这样的表达方式，帮助读者理解人类关于自由的意识认知并非沿着单一路线发展。在不同的社会和历史背景下，人们对自由的理解和追求也呈现出多样性。有些社会先信奉宗教宽容，然后才提倡经济自由；而在许多地方，尽管没有政治自由，但人们仍然达成了精神自由的基本共识。这种多元性和复杂性正是自由的魅力所在，也是本书所希望传达的核心信息。