这本书最吸引我的地方，是它让历史回归真实，不再是被修辞遮蔽的片段。读过以前某些抗战叙述的人，大概记得那种印象：好像国民党军队一直在 “节节败退”，蒋介石 “躲到了峨眉山上”。但这本书用一章章扎实的史料告诉我们，那些说法太过轻飘。书中详细记录了正面战场的每一场大会战。从淞沪会战开始，中国军队就在装备悬殊的情况下死守。写到太原会战中保卫原平之战，文字很克制，但内容让人动容：“守军与日军血刃苦战，每一家屋之侵占，均使日军付出极大代价，最后仅留三院，犹与日军死拼。激战九昼夜，该旅官兵牺牲殆尽，旅长姜玉贞于此役成仁。” 一句话之间，就是成百上千人的死难。作者没有煽情，但正是这种克制的陈述，让读者感受到当年的惨烈。徐州会战、武汉会战、长沙会战…… 书中一路写下来，每一战都是尸山血河。作者明确指出，这些会战虽然最终都失守了，但 “迟滞了日军前进，消耗了日军大量兵力”，为人力物力西移争取了时间。如果没有这些死守，国家可能真的就亡了。同时，这本书也不回避历史的复杂性。书中写到了敌后战场，不仅写共产党领导的游击战，也写到国民政府在各地的游击部队。甚至那个在样板戏里被塑造成汉奸部队的 “忠义救国军”，书中如实写出它最初是由军统局长戴笠指挥的抗日武装。历史从来不是非黑即白，这样的叙述让我们看到真实的抗战图景。本书另一个亮点是对外交史的梳理。争取苏联援华、中德关系逆转、英美逐步介入，这些过程写得清清楚楚。抗战不仅是战场上的拼杀，也是国际舞台上的博弈。书中写到美国对日禁运的逐步升级，从 “道义禁运” 到全面禁运，每一步都有详细交代。这让我们理解，中国苦撑待变，最终等到了国际形势的转变。当然，作为严肃学术著作，这本书也有一些地方可以讨论。有学者指出，书中对国共摩擦的叙述相对简略，对支撑抗战的社会基础性力量如经济、社会、文化的描写还不够充分。但总体而言，在目前可见的抗战通史类著作中，这本书在军事史和外交史方面的成就，确实是不错的。