每日一书：《星云世界》。本书是一本非常专业的天文学书籍，讲述了人类对河外星系的认知过程 —— 河外星系的确认、星系的分类、星系的测距标尺、红移现象、宇宙膨胀学说以及可能是今天被称为 Ia 型超新星的新标尺等。有天文学知识背景，阅读效果更好。哈勃吹响的向星系世界进军的冲锋号， 威力绝不亚于一部新的 “神曲”。作为 “星系天文学之父” 和观测宇宙学的奠基人，哈勃最主要的成就有三项：(1) 一锤定音地解决了旋涡星云的本质问题；(2) 建立了沿用至今的哈勃星系形态序列；(3) 发现 “哈勃定律” ， 支持了宇宙正在膨胀的观念。哈勃从未采纳今天通用的 “星系”(galaxy) 一词， 他始终称它们为 “星云”(nebula)。星云世界的新疆域是大型望远镜的一项成就。它首先将星云证认为独立的恒星系统，与我们自己的银河系等量齐观。星云的性质一旦为人所知，估量其距离的方法便迅速发展起来，而新的疆域也就向研究敞开了大门。恒星系统由一大群恒星组成，这些恒星在空间中相隔甚远。它们缓慢地在空间移动，就像一大群蜜蜂在夏日的天空缓缓飞过。我们从自己所在的位置 —— 这个系统之内的某个地方 —— 细细打量这群星星，望出边界，望向宇宙更深处。最早的解是由爱因斯坦和德西特做出的 (1917 年），他们所使用的假定认为宇宙是均质且各向同性的，而且还是静止的，也就是说并不会随时间发生系统变化。这些解是这个一般性问题的特例，并且在那之后就已被抛弃了 —— 爱因斯坦的解被抛弃是因为它未对红移做出解释；德西特的是因为它忽略了物质的存在。可以说，爱因斯坦宇宙包含了物质但没有运动，而德西特宇宙则包含了运动但没有物质。这个一般性问题最早被弗里德曼所讨论 (1922)。随后，罗伯逊 (Robertson,1929) 仅仅根据对称性而推出了最广义的（线素）公式。