这是一本学术专著，讲的是甲午海战之后，清朝意识到自己的落后，要做教育改革，要让更多的人认字，更多地学习西方技术。原有的蒙学逐渐变革为 “国文课”。蒙学，启蒙的蒙，这是对中国传统幼儿启蒙教育的一个统称。我们可以把这本书的内容通俗地理解成，近代的语文课是怎么来的。

第一部是 “合为一家” 的原因，少数民族政权选择汉化，首要目的是利用中原地区传统的政治资源，来强化自己的合法性和号召力。比如匈奴首领刘渊建立的汉政权，自称继承了汉朝法统。第二部分是 “合为一家” 的过程，少数民族政权实现汉化，主要通过借用中原地区的政治理念和法统序列，比如五德始终说，还有根据汉人的历史观，重塑本民族的起源史，寻找共同的祖先源流。这些都说明他们从心态上，试图把本民族融入中国文化的系统内。第三部分是 “合为一家” 的影响，所谓合为一家，不是少数民族单方面地融入汉族，他们也通过引入佛教之类的新思想资源，为中国文明和历史带来了新的内容，并且影响持续至今。