据统计，《老子》是仅次于《圣经》的，被翻译成外国文字发行量最多的名著。街头随便拉个人，都能来一句 “道可道，非常道”。关于老子，我们知道 “老子” 名李耳，字聃，春秋时期楚国人。其实，关于老子的生平，历史记载很混乱，光《史记》里就有三个截然不同的版本。老子的身世，至今是个谜。《老子》又名《道德经》，一般认为是老子所作。但通过发现的古文献可以断定：《老子》并非成于一人一时，而是在相当长时间里，经不同人之手，不断积累完善而形成的。既有道家后学的发挥，也有注释混入正文，更有后人因看不懂文义而妄加的修改…… 不要把道家和道教混为一谈。老子的思想，在后世演变为道家和道教两途。道家从 “黄老” 并称，到 “老庄” 并称，极力推崇老子；道教是融合了道家和神仙方术的思想而形成的宗教，尊奉老子为太上老君，但又安排出很多 “上级” 神仙，使老子沦为一个普通高管。现在人总愿意从养生、修道的角度解读《老子》，但事实上，《老子》最初是写给统治者的，讲的是治国方略。那些玄而又玄的哲思，都是在为政治思想打地基。老子政治思想的精华是两个字 ——“无为”，要求统治者减少对国家的干预，而达到天下大治的目的。其他诸子学派都有一套严密的治国方略，道家则是 “以无招胜有招”，只有寥寥的基本方法论。 但 “无为” 不是什么都不干，更不是怂恿统治者不理政事、吃喝玩乐，而是不瞎动、不乱动，要效法自然，在尊重客观事实的基础上，采取具体的行动。老子的 “无为而治”，背后的理论基础是：政府不枉加干预，社会会自发形成和谐的秩序，能发展得很好。有点儿自由主义的味道了。看似美好，但老子的政治哲学里，有着无法调和的矛盾：统治者减少干预，社会的流动性和不安定性就会增大。但为了便于统治，老子又追求社会稳定，呼吁回到民至老死不相往来的封闭状态。两者相互矛盾，所以虽然黄老之术很有效，但在后世除了汉初，很难得到长期重用。《老子》蕴含着丰富的辩证法思想，认为世间万物都有相互对立的两面，对立双方会随时间的推移相互转化。福祸相倚、以静制动、以柔克刚、相反相成…… 说的都是这个道理。与儒家强调 “内圣外王” 不同，《老子》认为人的理想状态是退回到婴儿。这与其统治思想是一致的：老百姓都拥有大人的身体、婴儿的心智，这个国家就太好统治了。虽然道家将 “老庄” 并称，但其实《老子》和《庄子》的内容存在巨大差异：《老子》是写给统治者的进言；《庄子》更多关注个人，是一部货真价实的 “心灵鸡汤”。《老子》每一章都很简短，给后世留下了广阔的解读空间：有人看出了统治术、有人拿它当兵书、有人靠它来养生…… 其中玄之又玄的内容，更是众说纷纭。