南京的故事是从伟大的征服者和改革家秦始皇那儿开始的。在那次对于所兼并属国的著名巡视中，秦始皇将营地驻扎在大江的北岸。第二天一早起来，他拉开帐篷的门帘，发现对面的山顶正有一团玫瑰色的云彩，云团中显现出一个皇帝的轮廓。他知道这是个预示：那座山里一定有一条龙，而龙的任务就是产生皇帝。因此他必须去拜会这条龙，并且必须跟它做出一些安排。“快来船！让桨手和轿夫们把我送到那座山上去！” 不久，人们就找到了龙的所在地。对待一条龙，就同对付强有力的对手那样，有两种办法：要么把它的珍宝全都掠走，使它变得虚弱，但这可能会引它发怒；要么就送它许多珍宝，以此来收买它的善意。秦始皇选择了后者。他在龙颈部的位置埋了许多财宝，让它去尽情享受，并且给它留下了一支仪仗队，以免盗贼们会将这些珍宝 “搬走”（这是委婉的说法）。于是公元前 212 年，这儿建起了一座名为 “建康” 的兵营，它在好几个世纪中都守护着那些珍宝，以保证这儿不会产生与当时统治者争权的皇帝。