在十八世纪，大航海时代的辉煌已逐渐褪色，那些曾经震撼人心的地理大发现大多在此之前的世纪已经完成。哥伦布、达・伽马、麦哲伦等名字，曾是每个家庭耳熟能详的伟大航海家，他们的事迹传颂千古，然而此时，他们已相继辞世，离开了这个舞台。这个世纪，似乎只剩下了一些岛屿的命名以及对地图上经纬谬误的校正，显得略显平淡。然而，在这个看似沉寂的时代，库克的名字却犹如一颗璀璨的星辰，照亮了十八世纪的航海史。作为英国人，他们深信是库克发现了澳大利亚这片神秘的土地。然而，历史的真相往往比想象中要复杂。据一些文献记载，西班牙人与荷兰人可能比他更早一步经过甚至登陆此地，这使得这段历史更加扑朔迷离。本书作者凡尔纳，这位法国作家，在他的作品中也不忘为自己的祖国增添光彩。布干维尔、马尔尚、博登等名字，虽然对于我们一般读者来说可能较为陌生，但在他的笔下，他们都拥有了自己独特的篇幅和地位。然而，不容忽视的是，法国的航海事业起步相比其他国家确实要晚一些，因此，他们所获得的 “油水” 也不如西班牙、葡萄牙、英国和荷兰这四国丰富。这本书的一个明显不足之处，在于它并没有提供一张详细的航线图来帮助我们读者更好地理解地理情况。只是偶尔提供了一些古版画插图，这无疑增加了我们理解地理情况的难度。因此在阅读时，我们可能需要自备一张世界地图或地球仪，来确定各个地方的具体位置。