翻开书页，一条贯通南北、跨越两千余年的人工长河便在眼前铺展开来 —— 它从北京一路蜿蜒至杭州，经过四省，沟通五大水系，全长 1782 公里，承载着一部沉甸甸的中国发展史。朱偰这个作者今天知道的人或许不多，我也是上网查资料才知道。他 1907 年生于浙江海盐，是著名历史学家朱希祖的长子，早年考入北京大学，后赴德国柏林大学攻读财政经济，1932 年获经济学哲学博士学位。归国后任教于中央大学经济系，却在授课之余对南京名胜古迹展开了系统研究，编写了《金陵古迹图考》《建康兰陵六朝陵墓图考》等一批古建专著。一个经济学家为何执迷于古迹？大约在他眼中，经济与地理从来不是两张皮。大运河是什么？它首先是一项水利工程，但说到底，它的每一锹土、每一道闸，都与历代财政、漕运、人口流动紧密勾连。让经济学家来写运河，恰是再合适不过的人选。本书的结构直截了当，分为三篇：大运河的历史、大运河的地理、大运河的改建。历史篇是对大运河历代沿革的简明梳理，篇幅不长，却将运河的开凿、兴废、改道以及其在政治、经济、文化上的影响一一交代清楚；地理篇是全书最有筋骨的部分，分五段详细描述了从北京到天津、从天津到黄河、从黄河到陇海铁路、从陇海铁路到长江、从长江到杭州的完整地理面貌。作者没有漫无边际的抒情，而是以近乎田野调查式的笔法，逐段记录河道状况、水位数据、航运条件和沿岸城市格局。这种 “贴着地面走” 的写法，读来特别踏实 (也确实比较无趣)。改建篇则需要格外留神。本书首版于 1961 年，彼时新中国建设方兴未艾，书中关于运河改建与综合利用的论述，字里行间充盈着 “人定胜天” 的豪情与 “只争朝夕” 的干劲。作者写道大运河的综合利用及其在经济建设和交通建设上的重要意义时，那种对未来的热切向往，今天看来既有时代的温度，也不免让人生出几分历史沧桑之感。书中配入的老照片更是直接把人拉回那个热火朝天的年代 —— 旧河道的窄窄水面上木船拥塞，两岸是低矮的民房和朴素的码头，与今日京杭大运河的现代化面貌形成强烈对照。江河尚可改道，人生亦复如是。这种 “恍如隔世” 的阅读体验，是文字本身之外的另一重馈赠。这个 2017 年的新版并未在内容上做大的改动，仅对文字作了必要调整，并增补了历史与今貌图片。对此，这种板块式结构读起来感觉上略显松散，对于不适很熟悉的我来说，各个河段的信息也不太容易串联起来。这是实情。但这本书的气质本就不在叙事的一气呵成，而在于它作为一部基础性概览的工具属性。它以有限的篇幅，为我们读者建立起了理解大运河的基本坐标，更像一册严谨的 “入门手册”。即便五万字装不下运河的全部故事，它为后来者打下的底子，却远比不少鸿篇巨制来得瓷实。

很多图片和写的内容不符，明明写古代却放个近现代的图片。历史人物是从游戏里面截取的。