这本书脱胎于《国文百八课》，『《国文百八课》堪称开明系列精品教材中的范本，至今仍为语文教学界所器重。叶圣陶和夏丏尊学识渊博，志趣相投，又都以教育为己任，且都在大中小学做过教学工作和管理工作，其教学经验用于撰写语文教学论著可以说是顺理成章、得心应手。二人又同在开明书店共事，合作出版过多本有关写作及语文教学的专著和教材，从现代文章读写的视角，全方位地探索和总结当时语文教学的理论与实践问题。他们将探索和研究的问题贯通起来，加以甄别、精选和深化，系列化地呈现在《国文百八课》中，这七十二篇极易感悟和濡化的 “文话”，是真正意义上的 “现代文章学” 和极具规范意义的 “写作指导”。』

阅读与写作的核心，在于通过形式分析与经验体察，实现有效理解与准确表达。在读时，要能看透文章怎么写、为何写；在写时，要能将所观、所思、所感，清晰地传达到读者心中。1. 阅读与写作的根本在于探究形式，通过精读少数篇章掌握文章法则，才是最经济的学习路径。读和写，关键在琢磨文章怎么写。挑几篇好文章，掰开揉碎看透它，比囫囵吞枣读一堆有用。就像学做菜，与其背一百道菜谱，不如跟着一位老师傅，把他做红烧肉的每一步，选肉、切块、火候、收汁，都看明白、练熟练，以后做其他菜也能触类旁通。读文章如拆解一只钟表，不是只看它几点钟，而是打开后盖，看清齿轮如何咬合、指针如何联动，懂了结构，才真的会看时间。2. 作者的意见常隐于叙述之中，善读者须辨清何处是客观报告，何处是主观判断，方能洞察文心。事实是事实，看法是看法。读文章要留心：哪些是作者在说事，哪些是他自己的想法，有时候，想法就藏在话里。就像看一场足球比赛的录像回放，解说员说球进了是事实，但他高喊这球太精彩了！绝对能入选年度十佳球！这就是他带着激动情绪的看法了。3. 描写之生动源于经验之广博，唯有深入观察体会，平凡事物方能焕发新鲜意味，成就真挚之文。好描写，靠的是多观察、多体会。见得细、想得深，平常的东西也能写出新鲜劲，让人感觉像亲眼看到一样。同样写下雨，如果只写雨很大，别人没什么感觉；但如果写雨点砸在瓦片上噼啪乱溅，顺着屋檐淌成一条条银线，院里的尘土泛起一阵潮湿的土腥味，读者就好像站到了那屋檐下。这好比画家写生，初学者画一棵树可能只有轮廓和绿色；而观察细微的画家，能画出叶子的深浅、树皮的纹理、光线穿过枝叶的斑驳，画活了，是因为他之前看活了。4. 议论生于判断之冲突，若世见皆同，则无言可议；思想的交锋正是理性对话的起点。有不同看法，才有得讨论。要是大家想的都一样，那还争什么？道理越辩越明，好的议论就是让想法碰出火花来。就像打乒乓球，必须有一个球过来，才能回击过去，一来一往比赛才精彩。如果球发出去，对方直接说我认输，比赛也就结束了。思想也正是在这样的交锋中变得清晰、深入的。总之，看懂了门道，写得出真切，读和写这件事就算通了。学文章，看到文字背后，作者是怎么写的、为什么这么写。像品菜，不只吃味道，还要看厨师怎么选的料、怎么掌的火。从眼睛到笔尖，把看到的、想到的、感受到的，清楚传到别人心里。就像画家，不光要看见树，还要让看画的人仿佛摸到树皮的纹，闻到叶子的青。

给出的都是规则和限制，对于擅长写作的人来说，这些规则都是用来打破的，对于不擅长写作的人来说，攀爬写作这座大山又多了很多障碍。对于写作没什么益处，最多算是一本中文写作文体说明书